本文最初作为Feelgood杂志2025年创刊25周年系列专题项目的一部分发布。
爱尔兰每年报告约2600例肠癌病例，是癌症死亡的第三大常见原因。这些数据令人担忧，但国家筛查服务的公共卫生医学顾问艾伦·史密斯博士表示，已采取措施改善这一状况。
"得益于早期检测、更精准的治疗以及公众对症状认知度的提高，肠癌患者的五年生存率在过去20年中已从50%上升至66%，"他表示。
"我们新增的BowelScreen项目发挥了关键作用，2022年国家癌症登记报告显示，参与该筛查计划年龄段人群的生存率提升最为显著。"
BowelScreen于2012年并入国家筛查服务体系，成为继乳腺癌筛查(BreastCheck)和宫颈癌筛查(CervicalCheck)之后的第三大癌症筛查项目。
BowelScreen临床总监帕德雷克·麦克马瑟纳教授指出："BowelScreen是一项免费筛查项目，针对肠癌发病率最高的年龄段人群。"他表示："目前该项目面向59至69岁所有男女提供两年一次的周期性服务，旨在尽可能早地发现和治疗肠癌。爱尔兰每年约有1000人死于肠癌，而此项目可显著降低死亡率。"
那么具体如何操作？洛斯郡医院BowelScreen内镜科注册护士安·库尼解释，BowelScreen团队通过社会保障部提供的信息建立适龄人群登记册。相关人员会收到筛查邀请函，接受邀请后将在家中通过邮局免费收到粪便免疫化学检测(FIT)套件。
检测过程十分简便。"本质上就是一个带螺旋盖的试管，"库尼说明道，"拧开盖子后会看到一根附着的棒状物。如厕后，将棒端插入粪便样本中，再放回试管即可。"
"套件内配有分步说明图解，详细展示操作流程。完成后只需标注样本日期，装入随附信封通过免费邮递寄回分析。"
分析过程中，样本将检测微量血液。"这里指的是肉眼不可见的微量出血，"史密斯强调，"我们讨论的并非人们如厕时可见的血迹——这种症状必须立即预约全科医生。大多数癌症和癌前病变仅产生肉眼无法察觉的微量出血，而FIT套件正是为捕捉这些微小血迹而设计。"
麦克马瑟纳指出，多数检测者粪便中未检出血液。他们将收到确认正常结果的信函，并被告知两年后需再次完成家庭检测。
"但约5%至6%的案例会检出血液，这些人员将被建议进行结肠镜检查以进一步排查，"他表示。
粪便带血的多种成因
库尼特别澄清，FIT样本检出血液并不等同于确诊癌症。
事实上，更可能由其他原因导致。
"痔疮、憩室病或某些药物（如抗凝剂或止痛药）都可能导致粪便带血，"她说，"FIT结果呈阳性仅意味着需要通过结肠镜检查排除癌症。"
结肠镜检查通过柔性导管末端的小型摄像头观察肠道。导管通常在患者镇静状态下经肛门插入，使医护人员能够检查癌症迹象。
BowelScreen护士会为患者进行术前准备。"我们通过电话完成预评估流程，"库尼解释道，"向患者说明检查过程，解答疑问，缓解恐惧，并确保他们理解结肠镜检查的重要性。"
史密斯指出BowelScreen项目具有两大重要意义：一是癌症检测。卫生与公共服务局最新数据显示，2022至2023年共有28.6万余份FIT套件寄回BowelScreen项目，其中8900余份呈阳性并转诊结肠镜检查，最终确诊488例癌症——相当于每1000份寄回套件中检出1.5例。
二是癌症预防。"息肉是结肠内通常良性的微小增生，但可能随时间癌变，"史密斯说明，"结肠镜检查中所有息肉都会被切除，从而降低未来肠癌发生风险。"
2022至2023年，BowelScreen转诊的8900名结肠镜检查者中，超4000人接受了息肉切除。"这表明息肉相当普遍，"史密斯表示，"随着年龄增长，许多人都会形成息肉。虽然并非全部会癌变，但切除可彻底消除该风险。"
鉴于BowelScreen项目具备癌症检出与预防功能，其参与率（46.6%）却显著低于国家筛查服务运营的另两项癌症筛查项目——2022年乳腺癌筛查参与率达70.3%，宫颈癌筛查达73%。
史密斯指出，研究已发现多项导致参与意愿低的原因。首先是心理排斥，"人们对粪便相关事物感到尴尬，"他说。
其次是恐惧心理。"包括对癌症诊断的担忧以及对结肠镜检查的恐惧，"史密斯解释，"人们常将家庭检测套件与更具侵入性的结肠镜检查混淆，但两者均无需恐惧。"
其他原因包括：公众对筛查有效性认知不足；无症状时对自身风险的低估；以及生活忙碌导致遗忘检测。
"参与率低并非单一因素导致，"他表示，"而是多种原因共同作用的结果。"
参与率还存在轻微性别差异，数据显示男性参与率比女性低约5%。史密斯归因于传统男性观念："男性通常回避预防性医疗，倾向于等问题出现后再处理。爱尔兰男性在此方面并非特例。"
麦克马瑟纳认为男性参与度较低另有一因："女性因一生中会受邀参与宫颈癌和乳腺癌筛查，对筛查概念更为熟悉，而这是男性首次纳入任何筛查项目。"
BowelScreen团队呼吁男女双方积极接受筛查邀请。"FIT套件可在自家卫生间私密完成，"史密斯强调，"操作简单仅需一两分钟，完全免费，却可能延长你的寿命。你的家人将为此感谢你。"
史密斯指出，超90%的首次参与者会在两年后继续参与，证明寄送FIT套件无需犹豫。
"显而易见的是，一旦克服恐惧与焦虑，他们会成为项目的坚定支持者，"史密斯表示，"他们深知检测付出的努力远小于其带来的安心保障。"
假阴性与假阳性结果
这并非暗示筛查毫无局限。麦克马瑟纳承认存在假阴性与假阳性可能。
"FIT检测粪便中的血液，部分癌症或息肉仅间歇性出血，若检测时恰逢未出血期，结果即为假阴性，"他解释道。
"其他样本含血原因可能与癌症无关，此即假阳性。"
所有筛查均存在假阴假阳现象，因此研究持续寻求更优替代方案。"现有检测已获国际验证，能有效降低肠癌死亡率，"麦克马瑟纳表示，"但我们始终在探索改进。例如，我们正与科克大学APC微生物组爱尔兰团队合作，通过检测息肉或癌症患者肠道微生物组变化，降低假阳性率及由此产生的非必要结肠镜检查。"
目前FIT仍是最佳筛查工具。未来几年，BowelScreen适检年龄将从当前59至69岁扩展至55至74岁，库尼呼吁所有获邀者积极参与。
"BowelScreen使我们能在患者出现症状前检出癌症及癌前息肉，"她说，"这意味着能早期发现癌症，而诊断越早预后越好。我们的患者大多身体健康，能够接受手术及后续必要治疗。BowelScreen团队将全程护航整个诊疗流程。"
肠癌症状识别
- 排便习惯改变——腹泻、稀便、便秘，或排便频率异常增加或减少
- 粪便带血（可能呈鲜红或黑色）
- 腹部不适——绞痛、持续腹痛、胀气
- 非刻意减重
- 充分休息后仍感疲劳乏力
- 任何明显异常的个人体感变化
- 若出现上述一种或多种症状，应立即预约全科医生就诊
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