美国科学家发现，遭受长期新冠困扰的人群可能面临更高的阿尔茨海默病风险。
据估计，近十分之一的英国人患有此病，也称为新冠后综合征，该症状在初次感染后数月甚至数年仍可能导致疲劳、脑雾、呼吸急促和记忆问题。
纽约州立大学石溪分校的专家在长期新冠患者的血液中检测到显著升高的tau蛋白水平，这种蛋白与阿尔茨海默病密切相关。
tau蛋白团块在脑细胞内形成缠结，干扰神经信号传导，导致记忆丧失和认知能力下降。
该研究主要作者、传染病专家本杰明·卢夫特博士表示：“新冠的长期影响可能在感染数年后显现，可能引发慢性疾病，包括与阿尔茨海默病相似的神经认知问题。从实际层面看，这对开发有效疫苗和疗法以预防急性感染转化为长期疾病具有重要意义。”
阿尔茨海默病是痴呆症最常见形式，也是英国头号健康杀手。这是一种逐渐破坏记忆和思维能力的脑部疾病，最终将影响日常任务执行能力。
先前研究提示特定疱疹病毒可能触发阿尔茨海默病，该病毒可从肠道传播至大脑。发表在《eBioMedicine》的新研究表明，感染新冠后出现持续症状者未来患神经退行性疾病的风险可能逐步升高。
研究人员分析了454人的血液样本，其中一半报告新冠检测阳性后出现认知问题，另一半作为对照组（从未感染或康复后无长期症状）。长期新冠患者中，59%的感染后血液tau水平较感染前显著升高，而对照组未见明显上升。
“血液中tau蛋白水平升高是持续性脑损伤的已知生物标志物，”该研究通讯作者、家庭与人口预防医学系肖恩·克劳斯顿教授指出，“因此，这些结果表明长期新冠可能随时间恶化，导致神经症状变化或认知困难加剧。”
所有参与者均通过纽约州立大学石溪分校世贸中心健康与 wellness 项目进行监测。研究人员提醒，该群体环境暴露风险高于普通人群，结果未必适用于所有人。
根据英国国民保健服务体系（NHS）定义，长期新冠指感染后症状持续超过12周。NHS英格兰调查显示，近十分之一民众自认为可能患有此症。目前英国约98.2万人受阿尔茨海默病影响，预计2040年将升至140万。
今日即可降低痴呆风险的方法
虽无单一行为能保证预防痴呆，但大量证据表明调整生活方式可显著影响风险。阿尔茨海默病协会指出，40至65岁中年阶段保持健康行为者风险最低。以下为简易改善建议：
- 规律锻炼：增强心脏健康与血液循环，维持健康体重。
- 限制饮酒：每周酒精摄入不超过14单位（约一品脱啤酒或一小杯葡萄酒），过量将增加脑部及其他器官损伤风险。
- 戒烟：避免血液循环受损，尤其保护脑血管、心脏和肺部。
- 保持社交：促进大脑抗压能力并改善情绪，抑郁与社交孤立均与痴呆相关。
- 管理慢性病：控制高血压、高胆固醇或糖尿病等可升高痴呆风险的健康问题。
- 保护视听能力：视力或听力损失均会增加痴呆风险，且听力问题可能为早期症状。
- 佩戴头盔：预防创伤性脑损伤，此类损伤可促使阿尔茨海默病致病物质在受伤区域堆积。
（信息来源：阿尔茨海默病协会）
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