人们经常定期食用相同的超加工食品，从而暴露于某些添加剂簇。
在美国的杂货店中，近70%的食物是经过超加工的，这意味着这些食物含有用于增加风味和颜色、创造质地、延长保质期并防止成分分离的添加剂。然而，关于添加剂对健康影响的研究很少，现有的数据主要关注个别成分如食用色素和溴化植物油，以及从包装材料渗入食品的污染物。
然而，根据一项新的研究，工业中在某些食品类别中常用的添加剂簇在同时食用时可能比单独食用更有害，并且这种组合与2型糖尿病的小但显著的增加有关。
“研究表明，某些添加剂簇的摄入会增加糖尿病风险，超过每种单独添加剂的影响，”巴西圣保罗大学公共卫生学院名誉教授卡洛斯·奥古斯托·蒙泰罗（Carlos Augusto Monteiro）在电子邮件中表示。
“由于监管机构在考虑添加剂对健康的影响时只考虑它们的单独作用，而不是作为组合的一部分，这一直受到批评，因为这些添加剂是成簇食用的，而不是单独食用的，”蒙泰罗说。“这项研究证明了这一批评是完全合理的。”
蒙泰罗没有参与这项研究，但他创建了常用的NOVA分类系统，该系统按加工水平对食品进行分类。水果、蔬菜、肉类、牛奶和鸡蛋等天然状态的食品被认为是未加工或最小加工的。盐、油和香料是加工烹饪原料。罐装蔬菜和水果、面包和奶酪被认为是加工食品。含有厨房里从未或很少使用的添加剂并经过广泛工业加工的包装即食食品、加工肉制品和含糖饮料及无糖饮料被视为超加工食品。
代表行业的国际饮料协会理事会在给CNN的一封电子邮件中称这项研究“荒谬”。
“这项研究的主张极具误导性，只会引起消费者的恐惧和困惑。几十年来大量的科学证据表明这些成分是安全的，”国际饮料协会理事会执行主任凯特·洛特曼（Kate Loatman）说。
添加剂簇
超加工食品中常用的添加剂包括抗霉菌和细菌的防腐剂；防止不相容成分分离的乳化剂；人工色素和染料；增香剂和增味剂；消泡剂、增稠剂、漂白剂、凝胶剂和上光剂；以及设计用来使食品更具吸引力的添加或改良的糖、盐和脂肪。
行业通常在某种特定类型的食品中反复使用相同的添加剂，因为它们具有互补的特性，高级研究作者、法国国家健康与医学研究院营养流行病学研究团队主任马蒂尔德·图维耶（Mathilde Touvier）通过电子邮件表示。
“一种无糖汽水将包含阿斯巴甜、安赛蜜钾（Ace-K）、焦糖色和柠檬酸等混合物，”图维耶说。“同样的情况也适用于加味无糖酸奶——含有乳化剂和人工甜味剂——或工业面包——含有乳化剂和防腐剂等。”
此外，人们经常一起吃某些食物，从而创造出独特的添加剂簇，图维耶说，她也是NutriNet-Santé队列的主要研究员，这是一个长期研究营养与健康关系的项目。
以一个经常吃快餐的人为例，他可能会吃一个工业面包制成的汉堡、薯条和汽水，或者一个工业面包制成的热狗、薯片和汽水。定期食用相同的超加工食品有助于形成这些化学物质簇。
一起食用比单独食用更有害
这项新研究周二发表在《PLOS Medicine》杂志上，分析了法国NutriNet-Santé研究中超过108,000名成年人的营养和健康数据。先前使用这个人群的研究发现了人工甜味剂、乳化剂（如聚山梨酯80、卡拉胶、黄原胶和瓜尔胶）以及加工肉类中的硝酸盐与2型糖尿病风险增加之间的关联。
参与者被要求在研究开始时通过Open Food Facts数据库提供他们所食用的品牌信息，该数据库列出了来自150个国家的300多万种商业品牌食品的成分、过敏原和营养信息。了解每种食品的营养成分和成分列表使研究人员能够建立一个已知每个参与者食用的添加剂数据库。
“这些混合物是基于数据驱动的，”第一作者、法国国家健康与医学研究院营养流行病学研究团队的博士生玛丽·佩恩·德拉加兰迪（Marie Payen de la Garanderie）在电子邮件中表示。
“我们没有事先决定将添加剂分组。这五个混合物反映了NutriNet-Santé参与者最常摄入的混合物，”德拉加兰迪说。“这是首次在一个大型普通人群中估计食品添加剂混合物的暴露量，并分析其与2型糖尿病发病率的关联。”
营养数据随后与截至2023年12月的医疗记录进行了比较，以查看谁患上了2型糖尿病。
“我们仔细调整了所有模型，考虑了能量、添加糖、饱和脂肪酸、钠、膳食纤维等的摄入量，以便独立于糖对2型糖尿病的已知影响，隔离研究混合物的潜在效应，”图维耶说。
在这五个添加剂簇中，有两个与糖尿病风险的适度增加有关，无论饮食的营养质量如何，也不论社会人口统计和生活方式因素如何。
第一个簇包括改性淀粉、果胶、瓜尔胶、卡拉胶、多磷酸盐、山梨酸钾、姜黄素和黄原胶。黄原胶和瓜尔胶是从植物中提取的，根据一些研究通常是安全的，甚至是有益的。然而，其他研究发现它们会扰乱肠道微生物群并引发炎症。
这个簇中的食品包括奶油乳制品甜点，如即食布丁、基于脂肪的酱汁，如奶酪蘸酱，以及汤类。
“改性淀粉是一组磷酸盐添加剂，”北卡罗来纳大学教堂山分校营养系兼职助理教授伊丽莎白·邓福德（Elizabeth Dunford）在电子邮件中表示。
“有大量的研究表明磷酸盐摄入对肾功能的不利影响，而且它肯定与2型糖尿病的负面影响有关，”邓福德说。
第二个与2型糖尿病风险增加相关的簇包括柠檬酸、柠檬酸钠、磷酸、焦糖色、安赛蜜钾或Ace-K、阿斯巴甜、三氯蔗糖、阿拉伯树胶、苹果酸、巴西棕榈蜡、红椒提取物、花青素、瓜尔胶和果胶。这些添加剂通常出现在含糖和人工甜味饮料中。
“其中一个簇包含几种乳化剂，而另一个簇包含几种非糖甜味剂——这两组成分个体成分与糖尿病的关联已经得到证实，因此研究结果非常一致，”蒙泰罗说。
需要进行更多的研究来深入了解食品添加剂混合物对代谢的潜在相互作用，德拉加兰迪说。
“这项研究看起来很全面，”邓福德说。“我认为这篇论文是强调特定添加剂组合潜在负面健康后果的良好第一步。”
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