新加坡——一项群体研究发现，新加坡超三分之一老年人未意识到自身至少患有一种眼部疾病，而五分之一老年人存在显著听力损失，但绝大多数未佩戴助听器。新加坡眼科研究所（SERI）的研究显示，感官功能障碍（视力、听力或嗅觉）在老年人群中十分普遍。五分之一的老年人存在某种形式的三重感官损失（视力、听力和嗅觉），其日常功能障碍风险高出3倍，医疗成本更是增加4至6倍。
该研究名为"人口健康与年龄相关感官衰退概况"（Pioneer），在2017年12月至2022年10月期间追踪了新加坡2636名60至102岁的华族、马来族和印度族成年人。研究团队在过去两年半内已发表17篇相关论文，最新关于听力损失流行率及风险因素的论文即将刊出。SERI作为新加坡国家眼科中心的研究分支，其人口健康研究负责人埃科塞·拉穆鲁教授表示，鉴于新加坡快速老龄化，团队旨在探究年龄相关感官功能障碍与认知衰退、脑健康及肌肉减少症等关键健康结局的关联。
"随着年龄增长，人体各系统——心血管、呼吸、肌肉、大脑以及感官系统——会同步衰退。"作为首席研究员的拉穆鲁教授指出，"因此必须采取整体综合方法应对这些相互关联的衰退，帮助新加坡老年人延长健康寿命。"例如，感官功能障碍已被证实与认知衰退相关，新加坡科学家正另开展研究，探索治疗这些障碍是否能延缓认知衰退进程。
SERI临床科学家、研究共同负责人普里蒂·古普塔博士表示，研究团队对感官功能障碍的规模及其在老年人群中的护理缺口感到惊讶。"约70%老年人存在某种形式的听力障碍，包括显著听力损失，但使用助听器的比例不足1%。"古普塔博士补充道，"约43%存在视力障碍（包括白内障和未矫正屈光不正等可轻易纠正的情况），27%存在嗅觉障碍。"
特别是两种威胁视力的慢性退行性眼病——年龄相关性黄斑变性和糖尿病视网膜病变——确诊率低得惊人。研究中约90%患有上述疾病的老年人对其状况毫不知情。"在身体成分和肌肉健康方面，我们的老年人表现远不如预期，"古普塔博士说，"例如65%超重或肥胖，40%存在肌肉流失或肌肉萎缩症。"研究还发现，新加坡三个族群中近90%的老年人肌肉健康不佳，表现为握力低、肌肉量少、步速缓慢或三者兼有。
这些影响在三个族群中表现不均。例如，马来族和印度族的未确诊眼病（特别是白内障和青光眼）患病率高于华族。而通过扫描检测肌肉健康时，研究发现华族的肌肉减少症前期患病率高于其他族群，这是肌肉减少症的初始阶段，可通过合理营养和抗阻训练有效逆转。拉穆鲁教授强调，关键问题在于不同族群的健康意识和参与度差异，亟需更有针对性地开展健康教育和宣传。
研究团队预计在2027年初完成队列随访数据收集，以确定感官功能障碍是否为虚弱等健康问题的直接诱因。
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