每日饮用两至三杯咖啡或可降低痴呆症风险，这是《美国医学会杂志》最新发表的观察性研究得出的结论。美国研究人员分析了超过13万名医生和护士四十年的健康数据，发现适量摄入含咖啡因的咖啡和茶能有效降低认知衰退风险。
研究显示，咖啡因摄入量最高的参与者，其痴呆症风险显著低于极少或不饮用者，且存在明确的“最佳效果区间”。由于既往关于咖啡与痴呆症关系的研究因随访数据有限而结论不一，本次研究特别采用护士健康研究和健康专业人员随访研究的长期数据，追踪医护人员从中年直至老年阶段的健康状况。在长达43年的随访期内，研究团队通过每四年一次的问卷收集自我报告的饮食模式。
研究发现，咖啡和茶均含有可减轻炎症反应、抵御细胞损伤并防御认知衰退的生物活性成分。这种长期追踪方法使科学家能够监测咖啡和茶消费习惯随时间的变化，同时观察临床确诊的痴呆症及认知功能的细微变化。研究团队通过调整吸烟、身体活动及基础健康状况等变量，成功分离出咖啡因摄入与长期大脑健康之间的特定关联。
在131,821名参与长期分析的受试者中，11,033人最终发展为痴呆症。分析表明，含咖啡因咖啡摄入量最高者，其痴呆症风险较极少或不饮用者降低18%。报告同时指出，这些参与者在整体认知功能测试中表现更佳。虽然较高茶摄入量也产生类似效果，但脱咖啡因咖啡未显现保护作用，表明咖啡因可能是关键的神经保护因子。认知益处最为显著的群体，是每日摄入2至3杯含咖啡因咖啡或1至2杯茶的人群。
全球超过5500万人及600多万美国人受痴呆症影响，美国国立卫生研究院报告每年痴呆相关死亡病例超10万例。专家强调，由于现有治疗手段在症状显现后效果有限，早期预防至关重要。这促使科学家深入探究特定生活方式因素在认知衰退中的作用。
哈佛医学院助理教授、研究资深作者丹尼尔·王（Daniel Wang）在SWNS新闻稿中表示：“在探索可能的痴呆症预防工具时，我们认为像咖啡这样普遍的饮品或许是一种有前景的饮食干预手段。”研究同时发现，与部分早期研究相反，较高咖啡因摄入未产生负面效应；相反，它提供了持续的神经保护效益，甚至对痴呆症遗传易感性高的人群亦然。咖啡和茶中的多酚和咖啡因等生物活性成分，被认为具有减轻炎症、抵御细胞损伤并防御认知衰退的作用，研究者将这些特性称为“神经保护作用”。
尽管研究结果令人鼓舞，王教授谨慎指出效应量较小，应将其视为老年认知健康保护的多种方法之一。福克斯新闻数字版生活方式制作助理克洛伊·奎尔（Khloe Quill）与团队长期报道饮食、旅行及健康等领域的专题内容。
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