技术企业家特奥菲勒斯·乌库约马（Theophilus Ukuyoma）表示，尼日利亚和其他西非国家经济共同体（ECOWAS）成员国每年因健康问题损失数十亿美元，这些损失源于医疗旅游、生产力下降及危机应对支出。
乌库约马在哈科特港（Port Harcourt）举行的西非国家经济共同体议会第二届议会研讨会上（9月22日至24日）指出，作为戈齐里健康（Goziri Health）联合创始人，人工智能（AI）可帮助扭转这些损失并强化区域医疗服务体系。
他披露，仅尼日利亚每年就因本地卫生系统薄弱而在医疗旅游上花费超过10亿美元。“我们在医疗旅游上损失的每一美元，都是未能投资于本国医院、就业岗位和民众的美元，”他强调。
乌库约马指出，新冠疫情、埃博拉及反复出现的霍乱疫情暴露了西非卫生基础设施的脆弱性，这不仅造成生命损失，更扰乱贸易、关闭边境并威胁区域安全。
他解释道，人工智能可作为早期预警系统，通过分析医院记录、实验室报告甚至社交媒体动态，在健康危机升级前识别异常模式。“人工智能不会等待危机降临——它能在火势蔓延前发现烟雾，”他表示。
鉴于西非国家经济共同体成员国卫生支出仅占GDP的3%至4%，远低于全球近10%的平均水平，乌库约马认为人工智能提供了一种成本效益显著的资源优化方案。该技术可支持快速诊断、自动排班、减少医疗差错并改善患者预后。
“医疗保健不仅是社会议题，”乌库约马着重强调，“更是经济与安全优先事项。若未能投资智能系统，我们将持续损失资金、人员及发展机遇。”
他敦促政策制定者将人工智能视为保障西非民众生命与生计的紧迫必需品，而非未来奢侈品。
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