阿尔茨海默病是痴呆症最常见的形式，占病例总数的60%-70%。该病主要影响65岁以上老年人，是导致死亡和残疾的主要原因之一。
一项新研究显示，通过常规建议的流感疫苗接种，可使半数以上高风险老年群体预防该疾病。德克萨斯大学休斯顿健康科学中心的研究表明，流感疫苗的高剂量是降低阿尔茨海默病发病几率的关键。
尽管先前研究已证实流感疫苗对阿尔茨海默病具有保护作用，但新发现指出其益处主要源于高剂量流感疫苗。美国疾控中心建议65岁及以上老年人接种高剂量流感疫苗，因为65岁后人体免疫系统对抗感染的能力会下降。监管机构建议老年人接种的剂量应为普通人群标准剂量的四倍。
针对近20万名65岁及以上男女参与者的分析显示，与标准剂量疫苗相比，高剂量流感疫苗接种使阿尔茨海默病风险降低55%，而标准剂量仅降低40%。研究结果同时表明，高剂量疫苗对女性的保护效果更强。
其他疫苗与阿尔茨海默病风险
虽然尚未得到完全证实，但关于疫苗接种与降低神经退行性疾病风险关联的假说认为，疫苗接种既能增强免疫防御，又能抑制炎症反应。炎症被认为在阿尔茨海默病发展中扮演重要角色。
研究人员指出："增强型[流感疫苗]提供更强的流感感染防护，从而降低严重疾病风险及相关全身性炎症，而这类炎症可能促进神经炎症和神经退行性病变。"
近期研究还将带状疱疹疫苗与延缓神经退行性病变及降低痴呆风险联系起来。牛津大学主导的研究显示，接种带状疱疹疫苗可使新发痴呆诊断风险降低17%至20%。
该研究进一步指出，该疫苗可能在整个临床过程中发挥作用，或可延缓轻度认知障碍，并减缓已有痴呆患者的疾病进展。
斯克里普斯研究所教授兼执行副所长埃里克·托波尔医学博士向CIDRAP新闻表示："现有证据虽不及带状疱疹疫苗的四项自然实验充分，但若属实，其机制可能通过刺激免疫系统提升老年人功能——这类人群易发生免疫衰老。"免疫衰老指随年龄增长出现的免疫系统功能逐渐衰退现象。
什么是阿尔茨海默病？
据估算，印度60岁以上人群中约有880万人患有阿尔茨海默病。美国65岁以上患者超过700万，每年逾10万人死于该病。
阿尔茨海默病被认为由大脑中产生有毒淀粉样蛋白和β蛋白引发，这些物质会在大脑中积聚并损害负责记忆的细胞。虽然该病尚无明确病因，但专家认为基因突变和生活方式选择（如缺乏运动、饮食不健康及社会隔离）可能导致其发生。
阿尔茨海默病的早期症状包括遗忘近期事件或对话。随着病情发展，患者会出现严重记忆丧失并丧失日常活动能力。作为进行性脑部疾病，目前尚无治愈方法；在晚期阶段，脑功能丧失可能导致脱水、营养不良或感染，最终引发死亡。
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