在最近的一篇专栏文章中，我提到了自己关于"额外岁月：如何茁壮成长"的演讲，并分享了演讲"额外部分"的一些亮点。
本周，让我们来讨论第二部分：如何实现茁壮成长。茁壮成长意味着尽管面临挑战，仍能过上充实、有目标且满意的生活，这是一种幸福感。
那么，我们能做些什么来实现这一点呢？请考虑以下七种相互关联的生活习惯：
体育活动：这对健康老龄化至关重要。美国疾病控制与预防中心指出，仅一次中等至剧烈的体育活动就能改善睡眠、减少焦虑并降低血压。规律的体育活动已知可以降低包括阿尔茨海默病在内的痴呆症风险，降低心脏病、中风和2型糖尿病以及八种癌症的风险。
认知健康：这指的是我们思考、学习和记忆的能力。在大脑健康的诸多方面中，我们只关注一点：大脑可塑性，即我们发展新神经通路的能力。根据哈佛健康出版的信息，我们的大脑随着年龄增长仍具有学习和成长的能力，但我们需要为之努力。学习新事物或提升知识和技能会创造这些新的神经连接，从而改善认知能力。
目标感：冲绳人称之为"ikigai"，即"生存价值"。2014年，著名老年医学专家罗伯特·N·巴特勒博士发现，拥有生活目标和人生目标的人比没有目标的人寿命更长、思维更敏锐。后续研究证实了这一点。拥有生活目标是抵御老龄化带来的身体、认知和情感挑战的有力保护因素。退休和丧偶可能会使寻找新目标变得困难。
睡眠：对我们的生存而言，睡眠与食物、水或空气一样重要。它引起我们的注意是因为它影响了我们如此多的功能。例如，睡眠能清除大脑中的毒素并影响肺部和能量。此外，它提供疾病防护并影响情绪。睡眠有助于学习、解决问题、做决策和发挥创造力。它帮助人们快速反应、解决问题、集中注意力、做决策并更具创造力等。它的作用非常多！
社交支持：缺乏社交支持被视为影响约三分之一老年人的健康风险，导致社会隔离和孤独感。这被认为是一种全国性流行病。（需要注意的是，这也影响年轻人。）缺乏社交支持已知会增加心脏病、中风、痴呆症、抑郁、焦虑等风险。社会隔离指的是与他人缺乏接触；孤独感则更为主观，是一种感受。
回馈社会：根据哈佛大学陈曾熙公共卫生学院研究人员的说法，定期志愿服务和参与其他善举可以提升心理健康和身体健康，延长寿命。作为善意表达的志愿服务会影响"感觉良好"的荷尔蒙——催产素以及血清素的释放，后者可以减少焦虑和抑郁情绪。研究还表明，回馈社会可以降低血压、改善心脏健康、增强免疫系统等。
态度/认知：这在幸福感中起着总体性作用。耶鲁大学流行病学家贝卡·利维的研究表明，对老龄化持积极自我认知的人比持消极认知的人寿命长7.5年。利维最近的一项研究挑战了"老龄化是身体和认知功能持续衰退"的普遍观点。事实并非如此。在一项研究中，她发现近半数65岁或以上的成年人随着时间的推移在认知功能、身体功能或两者方面都表现出可测量的改善。
晚年茁壮成长的其他组成部分还包括营养、获得健康筛查的机会、快乐等。
那么，你认为自己做得怎么样？尝试这个小自评，从七个生活方面评估自己：1 = 需要努力，2 = 做得相当好，3 = 做得非常好；为你点赞。（21分是完美分数。）这里没有评分标准！
体育活动 ___
认知健康 ___
目标感 ___
睡眠 ___
社交支持 ___
回馈社会 ___
态度 ___
让我们都专注于尽自己最大能力茁壮成长。通过这样做，我们将充分利用我们的额外岁月。
海伦·丹尼斯是全国公认的老龄化和新型退休问题领导者，拥有学术、企业和非营利组织经验。如有问题和评论，请通过Helendenn@gmail.com联系海伦。访问HelenMdennis.com并关注她的facebook.com/SuccessfulAgingCommunity。
【全文结束】