口腔微生物群可能是理解我们健康状况的一个关键因素（Getty Images）
如果你以前读过关于肠道健康的任何内容，你无疑会听说过微生物群——这个细菌生态系统使你的消化系统正常运作。肠道微生物群已被证明与免疫力、心理健康等多种条件有关，影响焦虑、抑郁和慢性炎症等状况。
然而，健康研究人员现在将注意力转向另一个经常被忽视的生态系统——口腔微生物群。
人类口腔中寄居着超过700种细菌，形成了一个复杂而动态的微生物环境。虽然口腔卫生传统上被认为是预防蛀牙和获得好莱坞式微笑的手段，但新兴的科学研究表明，口腔内细菌的平衡可能对长期健康有深远的影响。
就像肠道微生物群可以影响你的情绪、过敏反应和皮肤健康一样，已经证明口腔微生物群也能够影响疼痛感知、免疫功能和神经系统疾病。随着越来越多的人意识到这种联系，他们开始更加关注口腔护理，并重新考虑日常使用的口腔产品。
口腔卫生如何影响健康？
在TikTok上，一些网红发布了油漱口和使用益生菌牙膏的视频。悉尼大学最近的一项研究发现，口腔健康状况不佳与慢性疼痛状况之间存在显著关联，包括偏头痛和纤维肌痛。
研究人员发现，特定口腔细菌的存在——特别是来自狄氏杆菌属、梭杆菌属、小单胞菌属和溶血杆菌属的细菌——直接与增加的疼痛敏感性相关。这些发现指出了口腔微生物失衡与神经系统之间的潜在联系。
“关于口腔健康的全身性影响的证据正在不断增加，”生物牙科专家Rhona Eskander博士解释说。“由口腔微生物群失衡驱动的慢性牙周炎症可能导致细胞因子释放——这一过程会影响神经炎症和疼痛敏感性。我们看到的是，口腔健康不是一个孤立的问题；它是更广泛的生物学对话的一部分。”
科学家和临床医生越来越多地研究口腔与其他身体系统的相互作用。一个研究领域是牙周病和糖尿病之间的双向关系。证据表明，治疗其中一种疾病可以积极影响另一种疾病，这表明口腔健康和全身健康之间有着密切的联系。
如何平衡口腔微生物群
口腔微生物群是身体第一道防线的重要组成部分，支持免疫并调节炎症。这种生态系统的破坏可能会引发连锁反应，不仅影响口腔，还会影响肠道、皮肤和大脑。在破坏肠道的糖分、酒精、加工食品和超细颗粒物到达肠道之前，它们首先经过口腔。
但这不仅仅是你摄入的食物和饮料会影响口腔微生物群。吸烟和吸电子烟也会改变口腔内的细菌平衡，慢性压力水平、脱水和激素波动同样如此。甚至你使用的牙膏或漱口水也可能触发细菌失衡，进而影响你的长期健康。
“维持口腔微生物群的平衡至关重要，”牙医Zahraa Maiter博士说。“当口腔微生物群平衡时，它支持身体的自然防御。当它受到干扰时，我们会看到全身性炎症、免疫功能障碍甚至代谢紊乱的风险增加。”
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健康科学公司ZOE的联合创始人Tim Spector教授最近对牙膏中含有的三氯生等化学物质表示担忧。他引用了一项研究，发现该化合物可能会破坏肠道微生物群，Spector提倡使用环保、无化学物质的替代品，不仅在口腔护理方面，还包括所有个人护理产品。他还提到个人测试显示其血液中含有高水平的微塑料，促使他对我们在日常生活中经常使用的产品的长期风险进行更广泛的重新考虑。
然而，在一个充斥着健康误导信息和绿色营销的世界里，了解如何照顾口腔微生物群变得困难。那些拥有冗长晨间护理程序的网红可能并没有提供最好的口腔护理信息，通常支持有益细菌更多是关于健康习惯，而不是昂贵的配件和产品。
照顾好你的口腔健康很简单，不需要社交媒体上的技巧就能实现（Getty Images）
口腔健康的警示信号
根据Spector教授的研究结果，天然益生菌牙膏可能比你常用的牙膏更能受益于你的微生物群，但如果你经常摄入糖分、酒精、碳酸饮料和超加工食品，而且你的饮食缺乏纤维、蛋白质和健康脂肪，那么牙膏只能起到有限的作用。
还需要考虑其他行为如何影响你的身体。你是否获得了足够的新鲜空气和阳光？你是否走了足够的路并喝足了水？最基本的是，你是否经常刷牙并每天使用牙线？在花费大量金钱购买某个保健品牌的舌刮器或油漱口溶液之前，确保其他方面都已得到控制。
“油漱口可能是一种辅助做法，但它永远不能取代临床验证的方法，如刷牙、牙缝清洁和定期牙科检查。实验室研究表明椰子油具有一定的抗菌活性，但证据有限，”Eskander说。当然，这并不意味着你不应该尝试，但油漱口不应该是你的第一道防线。
同样的道理也适用于舌刮。尽管这两种做法都可以帮助减少牙菌斑，并且一些小型研究表明经过长时间测试后有害细菌有所减少，但两者都不能替代刷牙、使用牙线以及避免明显扰乱微生物群的食物和饮料。
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在口腔健康方面需要注意的另一件事是社交媒体上的误导信息。要注意，“天然”并不一定意味着“最好”，柠檬汁美白或小苏打等磨蚀性物质会损害牙釉质并扰乱你的肠道。
“短期技巧往往会导致长期伤害、敏感、疼痛甚至牙齿脱落。教育不仅需要涵盖技术，还需要包括儿童和成年人在网上遇到的信息的批判性思考，”32Co牙科诊所的Mohammed Jaffer医生说。
“有一些明显的建议[对于微生物群健康]，比如每天刷牙两次，使用电动牙刷，使用牙线。但我看到很多年轻人喝他们在某些名人那里看到的饮料。昨天我有一个病人，他们拿着一瓶Prime能量饮料进来。我说，‘你看，你牙齿上有那么多洞，你需要改喝水’。”
牙科专业人员不仅负责治疗，还负责教育，帮助患者理解口腔是全身健康的一面镜子。
“口腔不仅是消化道的入口，”Eskander说。“它是你整体健康的反映。牙龈出血不是‘正常’现象，它是免疫失衡和慢性炎症的早期警告信号。投资口腔健康是保护你全面健康的重要一步。”
随着研究的发展——而且发展迅速——有一点是明确的：你的口腔健康值得重视。口腔微生物群的状态可能是长期全身健康和长寿的关键因素。
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