一项新的纵向研究表明，内脏脂肪（即深藏在腹腔内的"隐形"脂肪）的累积是中晚年时期脑萎缩和认知能力下降的主要驱动因素。
研究人员通过对533名参与者长达16年的跟踪观察并进行多次MRI扫描，发现持续保持较低水平的内脏脂肪与脑容量保存和卓越的认知表现相关，且这一效果独立于总体体重减轻。该研究确定血糖控制和胰岛素敏感性是连接腹部健康与大脑长寿的生物学桥梁。
关键研究发现：
- 脑结构保存：多年来累积内脏脂肪水平较低与较高的总脑容量、更大的灰质容量以及更高的海马体占有率评分相关——这是记忆和衰老的关键指标。
- 萎缩标志物：内脏脂肪水平升高与大脑脑室更快扩张相关，这是脑萎缩的明确标志。
- 葡萄糖关联：腹部脂肪与大脑衰老之间的关系主要通过血糖平衡介导。空腹血糖和HbA1c水平是唯一能够持续预测随时间推移脑结构变化的指标。
- 脂肪特异性：这些神经保护关联仅与内脏脂肪相关。对于皮下脂肪（皮肤下方储存的脂肪）或体重指数（BMI）未发现类似关系，这表明仅凭体重是衡量大脑健康不敏感的指标。
- 早期干预回报：在最初的18个月饮食干预期间内脏脂肪的减少，预示着5至10年后更好的脑结构保存，无论体重是否恢复。
来源：本-古里安内盖夫大学
这项突破性的长期MRI研究表明，在整个随访期间测量的腹部脂肪（内脏脂肪）较低的积累，与中晚年脑萎缩显著减缓、关键脑结构保存以及更好的认知表现相关——且与体重减轻无关。
研究结果表明，腹部脂肪与大脑衰老之间的关系可能主要通过血糖控制和胰岛素敏感性介导。这项研究首次将基于MRI的累积内脏脂肪重复测量与大脑衰老和认知的长期轨迹联系起来。
该研究的成果发表在《自然通讯》杂志上。
本研究基于对大脑和腹部的先进MRI成像，包括533名中晚年男女，他们在参加四项大型长期对照饮食临床试验（DIRECT、CASCADE、CENTRAL和DIRECT-PLUS）后，接受了5至16年的随访。这些试验由本-古里安内盖夫大学教授、Reichman大学可持续发展学院院长、哈佛大学兼职教授Iris Shai领导。在随访期间，进行了内脏脂肪和脑结构的重复MRI测量，同时使用MoCA测试进行认知评估。
研究结果显示，多年来内脏脂肪累积水平较低与更高的MoCA评分相关，同时也与总脑容量、灰质容量以及海马体占有率评分的保存相关——这是脑衰老和记忆的敏感指标。同时，观察到大脑脑室扩张速度减缓，这一过程是脑萎缩的明确标志。
Iris Shai教授表示："研究结果指向血糖控制和减少腹部内脏脂肪作为中年可测量、可修改和可实现的目标——具有减缓脑退化和降低认知能力下降风险的真实潜力。"
该研究由本-古里安内盖夫大学与哈佛大学、莱比锡大学和杜兰大学的研究人员合作进行。
在参与者亚组中进行的独特纵向随访（包括五年内进行的三次脑部和内脏脂肪MRI扫描）显示，随着时间推移内脏脂肪水平持续升高与脑容量损失速度加快相关，尤其是海马体，并且与大脑脑室加速扩大相关。这些关联在浅层或深层皮下脂肪或体重指数（BMI）中均未观察到，突显了内脏脂肪的生物学特异性。
此外，研究发现，在18个月饮食干预期间内脏脂肪的减少，预示着5年和10年后脑结构保存更好，即使在调整体重减轻和其他因素后也是如此。换句话说，腹部脂肪本身的减少——而非单纯的体重减轻——是预测长期大脑结果的因素。
研究表明，内脏脂肪与大脑衰老之间的关联主要通过血糖平衡介导。空腹血糖和HbA1c水平是唯一能够预测随时间推移脑结构变化率的指标，而血脂指标或炎症指标并未显示类似关联。
这些发现支持以下假设：胰岛素抵抗和葡萄糖代谢的慢性失调会损害脑灌注，破坏血脑屏障完整性，并加速灰质和海马体的退化。
该研究的第一作者Dafna Pachter博士表示："仅凭体重并不是身体发生的深刻代谢变化的敏感指标。我们发现，即使体重减轻幅度不大，整个期间测量的内脏脂肪持续减少也与脑结构保存和萎缩率减缓相关。"
突破性脑部研究
这是迄今为止将内脏脂肪累积暴露与脑部测量指标联系起来的最大规模、最长时间的研究，这些指标通过MRI纵向评估，与大脑衰老速率和认知功能相关。腹部脂肪、脑结构和认知的重复测量的整合，首次使确定特定代谢目标——而非一般肥胖——作为可修改的大脑风险因素成为可能。
资金来源：本研究由德国研究基金会（DFG；LeiCeM，卓越中心）和ERA-4-Health倡议的资助。
关键问题解答：
问：如果我减重但仍然保留"腹部脂肪"，我的大脑是否仍然面临风险？
答： 根据这项研究，是的。研究人员发现，具体是内脏脂肪——而非BMI或皮下脂肪——是预测脑萎缩的因素。这意味着即使"瘦"的个体如果内脏腹部脂肪高，也可能面临加速脑衰老的风险。
问：腹部脂肪实际上是如何损害大脑的？
答： 这可能归结为胰岛素抵抗和葡萄糖失调。血糖的慢性管理不当会损害大脑血流，破坏血脑屏障，并触发灰质和海马体的退化。
问：开始饮食来拯救我的大脑是否为时已晚？
答： 研究表明中年是一个关键的"可修改"窗口期。有趣的是，即使在18个月内努力减少内脏脂肪，也在十年后显示出神经保护效益，这表明早期、持续控制腹部脂肪的努力对认知健康有长期益处。
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关于此认知与衰老研究新闻
作者： Ehud Zion Waldoks
来源： 本-古里安内盖夫大学
联系： Ehud Zion Waldoks – 本-古里安内盖夫大学
图片： 图片由神经科学新闻提供
原始研究： 开放获取。
"中晚年持续内脏脂肪减少与脑萎缩减轻和认知功能改善相关" 由Dafna Pachter、Hadar Klein、Omer Kamer、Dana Tamar Goldberg Toren、Liav Alufer、Noa Ebstein Karamani、Tomer Atlas、Amit Yaary、Idan Hagbi、Yoash Chassidim、Ilan Shelef、Moti Salti、Frauke Beyer、Veronica Witte、Assaf Rudich、Uri Yoel、Gal Ben-Arie、Anat Yaskolka Meir、Alon Kaplan、Gal Tsaban、Hila Zelicha、Carmi Bartal、Lu Qi、Matthias Blüher、Michael Stumvoll、Uta Ceglarek、Berend Isermann、Dong D. Wang、Meir J. Stampfer、Frank B. Hu、Galia Avidan和Iris Shai撰写，发表于《自然通讯》
DOI： 10.1038/s41467-026-71141-4
摘要
中晚年持续内脏脂肪减少与脑萎缩减轻和认知功能改善相关
我们研究了长期暴露于内脏脂肪组织（VAT）是否会影响生活方式干预数年后的脑萎缩和认知表现。
在"干预试验随访"（FIT）项目中，533名成年人（平均年龄61.4岁，86%为男性）来自四项先前的18-24个月生活方式随机临床试验，他们在干预后5-16年接受了腹部/脑部磁共振成像（MRI）和蒙特利尔认知评估（MoCA）测试。
从基线、干预后和随访期间计算的VAT暴露量（通过曲线下面积计算），独立导致更高的MoCA评分。干预期间的VAT减少预测了随访期间更高的脑容量，且与体重减轻无关。在具有三次脑部和VAT MRI扫描的参与者中，长期较低的VAT与脑萎缩速率减缓相关。
这些模式在深部/浅表皮下脂肪组织中均未观察到。改善的血糖控制参数（而非血脂或炎症标志物）主要与有利的纵向脑部结果相关。
这项长期、大规模干预和随访MRI研究表明，持续内脏脂肪减少（而非体重减轻）与多年后的更好认知和脑萎缩减缓相关，主要是通过改善血糖控制。
试验注册： DIRECT（临床试验标识符：NCT00160108）；CASCADE（临床试验标识符：NCT00784433）；CENTRAL（临床试验标识符：NCT01530724）；DIRECT-PLUS（临床试验标识符：NCT03020186）。
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