科学家们早已知晓狗狗能够改善我们的情绪。如今，研究人员表示他们可能终于理解了其中的机制。
发表在《iScience》期刊的一项新研究表明，与家庭狗共同成长会重塑儿童体内微生物的生存状态——这些变化似乎在青春期支持更强的心理健康、同理心和亲社会行为。
日本麻布大学（Azabu University）首席作者菊水健史（Takefumi Kikusui）在声明中表示：“饲养狗狗具有有益效果，尤其对青少年而言，这些效果可能通过与微生物的共生关系得以实现。”
菊水团队先前已证明，早期生活中与狗狗同住并延续这种陪伴至青春期的儿童，在社会支持和情感连通性测量中得分更高。
其他研究提示，狗主人往往表现出更丰富的肠道微生物组多样性。新研究旨在确定这些微生物差异是否可能是狗狗心理健康益处背后的机制。
研究人员从13岁起追踪参与者，发现养狗预示着更高的心理健康水平和改善的行为评分。家中养狗的青少年相比无宠物者，社会问题显著减少。为确定微生物组是否起作用，团队分析了青少年的口腔微生物组样本。
尽管养狗与非养狗青少年的整体微生物多样性相似，但其组成存在差异。养狗群体中某些细菌更为丰富，促使研究人员认为这些微生物可能与心理结果相关。
为验证该理论，他们转向小鼠实验。接受养狗青少年微生物移植的实验动物行为表现不同：它们花更多时间嗅闻笼中同伴，并在标准测试中展现出更强的社交动机——尤其在测量帮助被困同伴意愿的测试中。换言之，仅靠微生物本身似乎就能提升亲社会倾向。
菊水表示：“本研究最有趣的发现是，在养狗青少年的微生物组中，发现了促进亲社会性或同理心的细菌。这意味着养狗的益处包括通过互动提供安全感，但我相信它在改变共生微生物群落方面的潜力也具有重要价值。”
研究人员谨慎指出，需进一步工作以理解确切机制，但影响显而易见：与家庭狗共同生活可能将青少年微生物组引向促进心理健康和社会连通性的方向。
参考文献：
Miyauchi, E., Yamaoka, M., Kamimura, I., Mizuta, M., Takenaka, M., Akiyama, U., Kawasumi, M., Sasaki, N., Ohno, H., Ando, S., Yamasaki, S., Nishida, A., Mogi, K., Nagasawa, M., Kikusui, T. (2025). 青春期养狗改变微生物组并改善心理健康. 《iScience》.
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