2018年的一项研究发现，植物性饮食多样性最高的人群拥有最健康的肠道——这一发现随后演变为流行口号：每周摄入30种植物。
自1991年起，美国人一直被建议"每日五蔬果"，但鲜少人达标。美国疾病控制与预防中心数据显示，仅有十分之一的美国成年人能达到该目标。
2018年，英国与美国肠道研究项目的科研人员提出了更具冲击力的目标：将每日五蔬果改为每周30种不同植物。奥什纳医疗集团初级保健与健康部门的家庭医生特拉维斯·菲普斯博士指出，关键不在于精确数字，而在于多样性。菲普斯表示，这项"挑战"旨在通过多样化食物促进更具韧性的肠道微生物群。
为何专家建议每周摄入30种植物？
每周30种植物的建议基于该项目对数千人（更准确说是他们的粪便样本）的研究。研究表明，微生物多样性较低与肥胖、高血压等慢性疾病相关，尽管科学家强调其中关联十分复杂。
肠道细菌的广泛多样性是整体健康与福祉的基础：能增强抵御病原体的能力、改善消化功能并提升脑部活动。菲普斯指出，健康肠道可抵抗更多感染并减少炎症。数万亿细菌栖息于肠道（包括胃、大肠和小肠），它们帮助分解食物并产生特定维生素。"肠道健康在人体中扮演着极其广泛的角色，"菲普斯说。
其他营养专家表示认同。加州大学戴维斯分校营养学系助理项目主管琼·弗兰克认为，每周摄入30种植物的理念"营养学上无可指摘"，对健康极为有益——除非个体存在消化道问题导致纤维难以消化，此时需谨慎实施。"然而部分人群无法获取多样化的植物性食物。我们不愿人们因经济限制而认为'我做不到'，"她补充道，"尽你所能摄入更多植物必然带来健康益处。"
30种植物挑战计划
为丰富饮食及肠道微生物群，"30种植物挑战计划"通过建立蔬果计分体系助力健康饮食启动。
每种独立植物计1分，即使仅摄入少量（如几根胡萝卜条或一颗草莓）。香草、香料、大蒜、茶和咖啡也计入，但仅计0.25分。不同颜色的同种植物（如红黄彩椒）因含不同量的维生素、矿物质及植物营养素，可分别计分。
"不同颜色的蔬果分解后产生各类化合物，能滋养不同种类的有益细菌，"菲普斯解释道，"为微生物群提供'有益菌食物'非常重要。"部分食物不计入统计，如白米饭、土豆和果汁。该计划核心在于优先提升多样性，数量问题可后续关注。"30种的目标确实令人望而生畏，"菲普斯坦言。
他尝试统计自己的午餐：亚麻籽饼干、黑莓和一份含牛至、洋葱、彩椒及芹菜的鸡肉沙拉，单餐便摄入7种不同植物。简单替换或是关键策略。菲普斯建议购买混合彩椒和番茄以获取不同颜色，或在常做菜肴中添加混合沙拉菜叶及新香料。
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