梅奥诊所
明尼苏达州罗切斯特讯——改善健康的决心通常包含增加运动、调整饮食和戒烟等措施。但你的肠道微生物组呢？梅奥诊所专注于肠道微生物组及胃肠疾病研究的胃肠病专家普尔纳·卡什亚普医学博士表示，采取措施保护和改善它不仅能促进消化健康，还有更多益处。
卡什亚普博士解释道："微生物组本质上是由细菌、真菌、病毒及其全部基因构成的群落。皮肤、肺部和生殖系统各自拥有独立的微生物组。肠道微生物组可能是人体内最多样化的群落，其微生物承担多项功能，而其他部位的微生物组通常功能更专一。"
你的肠道微生物组如同指纹般独特。这些细菌执行着关键任务：分解纤维和淀粉；合成维生素B、K等维生素和氨基酸；产生有助于预防疾病的短链脂肪酸（SCFA）；同时维护肠道屏障这一保护性内膜。
"例如当你吃苹果时，胃和小肠会分解部分成分，剩余部分进入结肠后由细菌完成后续工作，"卡什亚普博士说，"细菌分解苹果纤维时产生的物质，有益于结肠细胞和整个身体。"
若失去这些有益细菌，致病菌便有机可乘。以艰难梭菌（C. diff）为例，这种细菌可感染大肠最长部分——结肠，引发从腹泻到危及生命的结肠损伤等症状。抗生素使用、住院治疗及影响免疫系统的特定药物均为该感染的风险因素。
"服用抗生素可能暂时改变微生物组，但通常会恢复原状，"卡什亚普博士指出，"其他变化或行为如旅行或大量食用快餐也会如此。可将微生物组想象成橡皮筋：适度拉伸后会回弹，但过度拉伸可能导致失衡。"
除艰难梭菌感染外，微生物失衡还被认为与结肠癌、糖尿病、抑郁症等情绪障碍、阿尔兹海默病、帕金森病及心血管疾病相关。卡什亚普博士强调，需更多研究来阐明肠道微生物组与这些疾病的关联。
微生物组的"弹性"取决于多重因素，包括失衡持续时间。这正是避免滥用抗生素至关重要的一点，卡什亚普博士补充道。某些基础疾病（如炎症性肠病）会影响特定细菌群落在肠道的生存能力，包括克罗恩病和溃疡性结肠炎。
卡什亚普博士正研究肠道细菌与膳食碳水化合物的相互作用及其对消化系统的影响。其长期目标是开发新型生物标志物和靶向微生物群疗法，用于治疗肠易激综合征和慢性腹胀等功能性胃肠疾病。
生活方式对肠道微生物组健康也至关重要。"肠道细菌以你所食为生，"卡什亚普博士强调，"若大量摄入含糖、高盐、高脂的零食、甜食及深加工食品，或过量饮酒，将导致细菌营养匮乏。它们会转而从肠道内膜摄取养分，进而造成损伤。"
反之，若饮食富含多样化的水果、蔬菜和纤维，将滋养肠道内丰富的微生物群落。
"肠道微生物越多样，在遭遇失衡前能承受的'拉伸'程度越高，"卡什亚普博士总结道，"健康的微生物，健康的生活。"
以下生活习惯亦有助保护肠道健康：
- 充分摄入水等健康饮品，限制或避免饮酒
- 每日坚持至少30分钟运动
- 戒烟
- 有效管理压力
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