越来越多的研究表明，与气候变化相关的气温上升正在影响人类健康。最近发表在《儿童心理学与精神病学杂志》上的一项研究深入探讨了极端高温对幼儿发展的影响。结果显示，经常暴露于极端温度下的儿童也会遭受某些形式的学习障碍。
高温和认知能力
多项研究已证实高温与身体健康、心理健康以及学习能力受损之间存在关联。例如，2021年的一项研究表明，过度高温会抑制儿童和青少年的学习能力及标准化测试成绩。研究作者还指出，先前的研究将32°C以上的温度与成人认知功能近10%的下降以及认知衰退加速联系起来。
他们还指出了气候变化可能导致认知发展不良的多种途径，例如在34°C以上的温度下作物产量受到不利影响，从而增加食物污染的风险。这会影响儿童的健康和营养，进而导致其发展问题。
然而，关于生命早期高温环境如何影响儿童基础发展技能的证据仍然有限。全球超过三分之一的儿童高度暴露于热浪中，因此更好地理解这些潜在影响有助于制定政策和干预措施以减轻这些影响。
不同温度区间与各亚组儿童发展达标概率之间关联的预测边际。来源：《儿童心理学与精神病学杂志》(2025)。DOI: 10.1111/jcpp.70081
将天气数据与儿童发展数据关联
为了确定气温升高如何影响发育中的大脑，研究团队分析了2017年至2020年间来自格鲁吉亚、冈比亚、马达加斯加、马拉维、塞拉利昂和巴勒斯坦国的19,607名3-4岁儿童的地理和时间戳记的早期儿童发展指数数据。
这些数据与来自ERA5-Land的高分辨率温度数据相结合，将儿童的发展数据与其暴露的温度联系起来。研究团队随后使用具有地理和季节性固定效应的线性概率模型，并控制个人和背景协变量，如贫困和母亲的教育水平。
研究结果显示，暴露于平均最高温度超过32°C的儿童在识字和算术（理解与处理数字的能力）方面的发展达标可能性较低。不出所料，影响对来自经济困难家庭、城市地区以及缺乏清洁水和卫生设施的儿童最为严重。
研究作者表示，这些结果可能源于各种与高温相关的情况。“过度高温可以通过多种机制直接影响认知发展，包括脱水、压力反应系统激活增加、神经炎症、由于散热不足导致的神经细胞损伤以及睡眠中断。同样，它会减少儿童的身体活动，增加久坐行为，并减少与家庭以外他人的互动机会。”
尽管包括更多国家并采用更精确的发展测量方法的额外研究将有助于完善结果，但显然有必要减轻极端高温对年轻和年长人群的影响。
“这些发现突显了在日益变暖的世界中制定政策和干预措施以保护人类发展的迫切需要，”研究作者写道。
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