根据一项新研究，妊娠可能使从未生育过的女性生物年龄加速老化高达5.3年。
研究人员还发现，妊娠早期较高的表观遗传年龄（一种衡量生物年龄而非实际年龄的指标）与多种妊娠并发症相关，而实际年龄则无此关联。该研究的主要作者丹妮尔·帕内利博士（Dr. Danielle Panelli）对Medscape医学新闻表示：“生物衰老可作为一种有用的指标，客观地衡量妊娠如何作为未来健康的窗口。那些在妊娠期间发展出妊娠糖尿病和妊娠期高血压疾病的人，日后患这些健康问题的风险可能增加。”
妊娠风险随年龄上升
美国的孕产妇死亡率超过其他高收入国家，这一趋势因40岁以上女性妊娠人数上升而加剧。一项研究指出，自1989年以来，高龄产妇的分娩人数增加了194%。
尽管年龄较大是并发症的已知风险因素，但发表在《妇产科学杂志》（Obstetrics & Gynecology）上的最新研究表明，仅凭实际年龄并不是可靠的预测指标。研究称：“一些年龄较大的女性妊娠过程顺利，而年轻女性也可能出现意想不到的并发症。”
研究发现
研究人员筛选了305名女性，最终纳入75名18至50岁、寻求产科（妊娠10-14周）或妇科护理的未生育女性，研究在2020年至2021年间进行。其中，45名女性怀孕，61名完成了研究。
在入组时和产后——孕妇在产后第1天，非孕妇在7个月后——采集血液样本，使用11种分子时钟测量表观遗传年龄。与非孕妇相比，孕妇在11种表观遗传时钟中的6种显示出生物衰老的显著加速。
研究人员还发现，妊娠早期的表观遗传年龄与免疫介导的妊娠并发症相关，包括妊娠期高血压疾病、妊娠糖尿病、早产和小于胎龄儿，即使在调整年龄和身体质量指数后依然如此。
帕内利表示：“表观遗传年龄或任何类型的生物年龄最有趣的部分是，与实际年龄不同，它是可改变的。”她补充道：“理想情况下，将这一发现应用于临床实践意味着，如果在妊娠早期知道某人表观遗传年龄加速，就可以更早地开始生活方式干预，在她们可能出现并发症之前。”
表观遗传年龄的重要性
据美国国家衰老研究所（National Institute on Aging）称，表观遗传学还可以标记准确的实际时间与生物时间。
该研究所表示：“我们的实际年龄基于出生日期，但生物年龄意味着基于生物化学，我们的细胞、组织和器官系统所表现的真实年龄。”一个人的表观基因组会随着时间受环境和经历的影响——“类似于树木内部的年轮可以告诉我们树木的年龄，并标记其遭受损伤或压力的地方。”
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