当玛丽亚·布拉尼亚斯·莫雷拉在2024年8月以117岁的高龄去世时，她已经正式成为世界上年龄最大的在世者约一年半的时间。布拉尼亚斯将她的长寿归因于“运气和良好的基因”，以及“避免有毒的人”。然而，一项在她去世后进行的新研究揭示了她的生物学特征比实际年龄年轻得多。
研究发现，她体内的细胞功能相当于比实际年龄年轻17岁，这为她如何活到110岁以上并成为超级百岁老人提供了见解。据研究作者称，玛丽亚每天吃三次相同的零食，研究人员相信这可能有助于她肠道内有益细菌的高水平。
这项研究分析了从她的基因到蛋白质，再到她的微生物组和代谢，揭示了她拥有极其健康的肠道，作者描述其为“抗炎性”微生物组。在她去世前，布拉尼亚斯曾表示她不喝酒、不吸烟，喜欢每天散步，并遵循富含水果和蔬菜的地中海式饮食——甚至每天吃三次酸奶。
酸奶含有益生菌或“好”的抗炎细菌，有助于维持健康的肠道。“微生物对不仅我们身体的代谢物组成，而且对炎症、肠通透性、认知以及骨骼和肌肉健康都至关重要。”研究人员在研究中写道。
“这可能是通过影响肠道微生物群而与健康衰老和长寿相关的饮食干预的一个例子。”他们补充说，这种饮食习惯可能支持肠道中与长寿相关的细菌生长。
研究人员将布拉尼亚斯的基因与1000基因组计划中的其他75名女性进行了比较，该计划旨在绘制人类基因组变异图谱。分析显示，这位超级百岁老人有七个从未在欧洲人群中见过的罕见基因变化。这些变异可能是她独有的，并可能对她的异常长寿有所贡献，研究作者建议这些基因变异负责认知功能、免疫健康、肺功能、心脏病甚至癌症。
研究人员希望这些发现能推动抗衰老疗法的发展，并帮助科学家了解哪些饮食和食物与长寿相关。
该研究尚未经过同行评审，已发布在预印本网站bioRxiv上。
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