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根据凯斯西储大学的最新研究，严重头部受伤后一周内接受治疗可将患阿尔茨海默病的风险降低高达41%。研究人员表示，这些发现可能改变急诊室和医院治疗创伤性脑损伤的方式。美国脑损伤协会估计，每年约有280万美国人遭受此类伤害。
创伤性脑损伤（TBI）被视为一种“隐匿性流行病”——据《神经外科杂志》报道，这是一种影响全球每年6900万人的关键公共卫生问题。当大脑因车祸或运动损伤等物理外力而受损时，就会发生TBI；军事人员在作战中也常经历此类损伤。研究表明，脑损伤患者由于长期脑部炎症持续损害神经细胞，晚年患阿尔茨海默病的风险显著升高。
但凯斯西储医学院的研究人员发现，脑损伤后一周内接受治疗能大幅降低阿尔茨海默病及其他认知障碍的风险，相关成果已发表在《阿尔茨海默病杂志》。研究团队分析了全美多个医疗系统中超过1亿患者的健康记录，筛选出37,000名50至90岁曾遭受中重度脑损伤的个体。数据显示，伤后一周内接受治疗者，三年内患阿尔茨海默病的风险比延迟治疗者降低41%，五年内风险降低30%。
“我们的分析表明，迅速行动对长期健康至关重要，”凯斯西储医学院三年级医学生、主要作者奥斯汀·肯尼默表示。
神经康复治疗包括物理疗法、职业疗法、认知康复及言语语言疗法，其原理在于利用大脑终身形成新连接并自我重组的能力——无论患者年龄是5岁还是95岁。美国国立卫生研究院的研究证实，住院期间接受神经康复的头部损伤患者，出院时认知水平显著高于未接受该治疗的患者。
本研究由肯尼默与研究助理教授高振翔共同领导，并由生物医学信息学教授、医学院药物发现中心人工智能主任徐荣监督。徐荣组建了由医学生、数据科学家和临床医生组成的跨学科团队，专注于真实世界健康结果研究、药物研发及卫生政策。目前，她和团队正深入探究TBI后神经康复的时机如何影响帕金森病等其他神经退行性疾病的发病风险。
“对于每年遭受头部伤害的数百万人而言，信息非常明确，”徐荣强调，“立即接受治疗可在未来几十年有效保护大脑健康。”
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