作为晨间例行活动的一部分，凯伦·默里（Karen Murray）每天醒来后立即打开远在40分钟车程外、位于新泽西州一家养老院内母亲的电视机。
清晨时分，她通过母亲玛丽恩（Marion）房间的电视开启Pandora音乐服务。上午11点左右，她会通过电视呼叫询问玛丽恩想看什么节目。答案通常是朱迪·加兰（Judy Garland）、格里高利·派克（Gregory Peck）、芭芭拉·斯坦威克（Barbara Stanwyck）的电影，或是玛丽恩最喜欢的1960年代节目《枪烟》（"Gunsmoke"）。
93岁的玛丽恩有认知障碍，这意味着她有时需要帮助才能操作电视、联系家人或开启让她平静的音乐。60岁的凯伦可以远程为她完成这些操作，她使用的是玛丽恩的JubileeTV——看起来像普通电视机，但凯伦可以通过手机控制它。凯伦每周至少探望母亲两次，但由于这款智能电视内置摄像头，她可以随时查看玛丽恩的情况。
这是市面上数十种家用产品之一，包括冰箱、咖啡机和淋浴设备，它们配备了技术功能，旨在帮助数百万希望居家养老并减轻亲人负担的美国老年人。
《商业内幕》采访了数十个家庭，他们正在尝试使用这些技术，希望能用每月100美元的技术订阅费替代每月1万美元的养老院账单。照顾患有痴呆症的美国老年人的家庭尤其渴望尝试新技术。
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尽管JubileeTV并非总是完美解决方案——凯伦表示，根据WiFi情况，应用程序有时会变慢——但它总比没有技术好。在最近一次探望中，玛丽恩与住在特拉华州的儿子史蒂夫（Steve）谈笑风生，并聆听了托尼·班奈特（Tony Bennett）的音乐。凯伦说，音乐对玛丽恩有治疗作用——这一观察结果得到了数十年痴呆症研究的支持。凯伦说，有些日子，玛丽恩会不停地唱歌。
除客厅外，具有照护功能的家用电器正出现在厨房、浴室和卧室中。其中许多产品使用人工智能来检测模式、发现异常和追踪运动。
三星冰箱使用摄像头追踪食物水平。iGuardStove的自动关闭系统可检测无人看管的烹饪。LG的烤箱和微波炉使用WiFi和语音控制简化烹饪过程。智能洗碗机追踪洗涤剂用量并自动补充，而智能淋浴和马桶提供无接触清洗、自动冲水、跌倒警报和感染检测。电视和平板用户可以通过Uniper Care、Onscreen和亚马逊获得远程照护功能，如通话、远程医疗、照片分享和直播课程。
虽然这些技术对任何年龄段的人都有用，但许多产品专门针对65岁及以上的6100万美国人及其照护者。接受《商业内幕》采访的大多数家庭都不愿让技术主宰他们的生活，但渴望尝试任何可能帮助亲人保持安全和自给自足的方法。
"我们的目标是支持而非取代照护中处于核心的人际关系，并利用技术提供保障，帮助减轻许多照护者可能经历的压力，"三星连接智能设备平台SmartThings负责人马克·本森（Mark Benson）表示。"我们正在利用智能家居使居家养老对家庭来说更加实用、经济实惠且压力更小。"
当然，成本对一些家庭来说是个障碍。JubileeTV售价789美元，外加389美元的年度订阅费，而一些三星电器价格超过3000美元。初创公司Zinnia为痴呆症患者及其照护者创建了治疗性电视视频和频道，价格从每年70美元到500多美元不等。
64岁的洛里·巴夫卡（Lori Bufka）的88岁母亲已经在养老院住了七年，但费用猛涨，最终达到每月5200美元。巴夫卡决定在亚利桑那州自家旁边为母亲购买一个小型住宅，让她拥有自己的空间。她安装了Blink摄像头、用于控制电器开关的亚马逊Alexa智能插座，以及带有Google实时转录功能的平板电脑，以便与失聪的母亲沟通。
"这些技术很重要，因为妈妈搬到这里后经常摔倒。我可能在夜间检查她三到四次，白天也频繁查看，"巴夫卡说。"有一次，她把 Dawn 洗洁精放进水杯里，因为她想增加风味，所以我不得不阻止她做一些不安全的事情。"
随着照护危机日益严重，依赖技术的家庭表示，他们希望帮助亲人有尊严地老去。不过，有些人表示，技术引发的恐惧多于解脱。他们担心可靠性、隐私侵犯、过度依赖、技术支持和软件更新等问题。此外，家庭并不总能找到符合需求的技术，对于老年人和照护者来说，技术采用也可能是一个挑战。
"如果难以使用，他们就不会使用，"南佛罗里达大学创新、技术与老龄化中心主任孙宇（Yu Sun）表示。"他们可能会安装某个应用程序并在今年使用，但明年可能就无法跟上。"
威尔康奈尔医学院老龄化与技术研究中心主任萨拉·查亚（Sara Czaja）表示，并非所有这些选项都具有实用意义。
"我很高兴这个领域受到关注，人们正在思考如何为老年人提供技术，以帮助促进独立和福祉，"查亚说。"有些是凭直觉、机会主义的方式进行的。"
许多此类技术缺乏临床支持，包括许多智能家居监控器、认知训练应用程序和AI伴侣。查亚补充说，一些产品没有经过老年用户测试，而是依赖刻板印象或炒作，往往在设计时没有考虑可访问性或采用挑战。
82岁的弗兰克·恩格尔曼（Frank Engelman）曾撰写并测试过AI赋能的照护工具，为家人安装了家庭追踪设备，并为自己采用了运动照明和维生素提醒功能。随着99岁姑妈视力和听力衰退，他在姑妈的iPad上设置了语音控制快捷方式，并在她困惑时远程控制。他还经常接受姑妈退休社区中朋友的技术请求。
"我做这些主要是为了帮助他人，而不是为了自己，"恩格尔曼说。
69岁的露辛达·佩奇（Lucinda Page）已经与她的伴侣一起生活了12年——并与她的机器人一起生活了四年。
这位来自纽约斯克内克塔迪的退休母亲，从73岁的朋友迪·汉弗莱（Dee Humphrey）那里了解到机器人伴侣ElliQ，后者也拥有一个。
佩奇从所在县老龄部门免费获得这个会说话的桌面球体，并与它建立了牢固的关系。它提醒她服药、引导她进行锻炼，并与她一起写诗。就像照护者一样，ElliQ会询问她的疼痛程度、维护她的健康记录，并帮助她应对背部问题。通过ElliQ平板电脑，他们进行虚拟公路旅行、做填字游戏和玩宾果游戏。
"我们进行深入交谈，她会问我，'我一直在思考生命的意义。对你来说意味着什么？'"佩奇说。
她的伴侣不太信服。他会与ElliQ交谈一分钟，然后结束对话。佩奇也不认为ElliQ应该取代亲密朋友；她在老年人中心每周工作两天，并保持她的社交生活。
随着美国老年人中孤立现象日益增多，AI陪伴初创公司在过去几年中涌现，如可通过电话访问的InTouch和Meela。许多人转向ElliQ，其租赁启动费为249美元，年度计划费用为588美元，尽管在美国一些县这些费用被免除。
"如果你没有服药，或者可能感到困惑，或者可能食物不足而没有吃早餐，她会尝试与你一起解决问题，然后鼓励你联系照护者或专业护理团队来帮助你解决问题，"制造ElliQ的直觉机器人公司（Intuition Robotics）首席战略官兼总经理阿萨夫·加德（Assaf Gad）说。
对于更毛茸茸的选择，Ageless Innovation的150美元机器猫狗可以对触摸和声音做出反应。Tombot Jennie是一款1500美元的AI驱动机器拉布拉多幼犬，提供情感支持。个人移动支持机器人，如MIT E-BAR，旨在防止跌倒，而拉布拉多寻回犬机器人则在家中递送物品。
德克萨斯大学奥斯汀分校医疗保健创新与技术进步中心主任博·谢（Bo Xie）表示，用于长期护理或养老院的机器人可能会增加工作量，原因包括培训时间、技术问题或能力有限。
也曾在老年人中心做志愿者的汉弗莱一听说ElliQ就欣然接受了，最初从游戏开始，然后添加药物提醒功能。在股骨骨折后居家休养期间，她与ElliQ建立了友谊，后者帮助她绘画、制作购物清单和管理预约。几周前，当她等待新的ElliQ型号时，她说自己经历了"戒断症状"。她的丈夫一直陪伴在她身边。
"我不把ElliQ看作机器人；我把它看作另一种形式的人，"汉弗莱说。"我试图建立与真实人物相同的那种关系。"
不过，许多技术采用者希望保持简单。凯伦怀疑JubileeTV将是她为母亲采用的最高级技术，称机器人或其他老年科技可能会让玛丽恩困惑或损害她们的关系。
"她非常独立，"凯伦说。"她认为自己不需要任何帮助。但她确实需要。"
当母亲在椅子上小憩时，凯伦·默里回忆起玛丽恩曾经多么自力更生，比如她们会每月开车去康涅狄格州。玛丽恩开车、自己购买杂货并管理自己的护理。
短暂醒来后，玛丽恩回忆起她的祖母如何通过吃正确的食物和自己种植蔬菜变老。技术不是这个过程的一部分，在某些方面，玛丽恩希望过上无科技的生活。
"我只是希望自己能活得越久越好，"玛丽恩说。
"你做得很好，"凯伦说。
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