根据威尔康奈尔医学院研究人员的新研究，患有克罗恩病及相关关节炎症（由免疫系统功能障碍引起）的人具有独特的肠道细菌或微生物群，其中Mediterraneibacter gnavus细菌可能是潜在的生物标志物。
这项于2月13日发表在《肠道微生物》杂志上的研究还表明，患有克罗恩病和轴向脊柱关节炎（即脊柱和下背部的关节炎症）的患者的肠道微生物群与患有克罗恩病和周围性脊柱关节炎（影响身体其他部位如膝盖、髋部和肩部）的患者不同。
“尽管关节炎症是克罗恩病最常见的肠外表现之一，但临床医生对其发生原因及治疗方法并不十分了解，”该研究的资深作者兰迪·朗曼博士说。他是威尔康奈尔医学院和纽约长老会/威尔康奈尔医学中心吉尔·罗伯茨炎症性肠病中心主任，同时也是威尔康奈尔医学院的医学副教授。
基于新的研究，M. gnavus可能成为克罗恩病患者关节炎症的生物标志物，朗曼博士说。“这项研究还提出了肠道微生物群和免疫细胞反应之间可能存在因果关系的可能性，但需要进一步的研究来证实这一点，”他说。
克罗恩病和关节炎症
克罗恩病是一种自身免疫性疾病，影响超过五十万美国人，并导致腹泻、腹痛、体重下降和疲劳等症状。多达三分之一的患者可能会出现关节炎症，尽管其原因尚不完全清楚，朗曼博士说。
通常情况下，肠道内膜起到屏障作用，将细菌限制在肠道内。但在克罗恩病和脊柱关节炎患者中，这一屏障可能受损，导致特定肠道细菌引发免疫细胞反应，从而引起关节炎症。
研究数据
为了探索哪些肠道细菌与克罗恩病患者的关节炎症相关，朗曼博士和他的同事们分析了从吉尔·罗伯茨炎症性肠病中心招募的106人的匿名粪便样本。这是迄今为止为此目的分析的最大规模的患者群体之一，朗曼博士说。
这些样本来自44名没有关节炎症的克罗恩病患者、39名患有克罗恩病和周围性脊柱关节炎的患者、14名患有克罗恩病和轴向脊柱关节炎的患者以及9名健康对照组。
为了更好地了解这些群体中的肠道细菌，威尔康奈尔医学院传染病科讲师格蕾丝·马尔达雷利博士从研究参与者那里采集了血清（血液中的透明部分），并将其与他们的粪便样本一起培养。然后她鉴定了被IgG抗体包覆的细菌。这种抗体在血液中循环，可以识别潜在的病原体，并驱动炎症。她对这些抗体包覆的细菌进行了测序，以确定哪些细菌与不同的研究亚组相关联。
马尔达雷利博士发现，在患有克罗恩病和周围性脊柱关节炎的个体中，有33%的M. gnavus被IgG包覆；而在患有克罗恩病和轴向脊柱关节炎的个体中，这一比例为29%，相比之下，在没有炎症的克罗恩病患者和健康对照组中这一比例仅为11%。
研究人员还发现，没有关节炎症的克罗恩病患者和患有周围性脊柱关节炎的克罗恩病患者的肠道细菌与健康对照组明显不同。此外，患有轴向脊柱关节炎的克罗恩病患者的肠道细菌也与患有周围性脊柱关节炎的克罗恩病患者不同。
研究人员在外周血中观察到的IgG包覆水平与关节炎症患者的疾病活动评分相关，朗曼博士说。
未来方向
M. gnavus有许多表位，这些表位是免疫系统可以识别并作出反应的部分，朗曼博士说。未来的研究可能会确定哪个表位负责引起免疫反应，从而使科学家能够针对并改变这种反应，作为一种潜在的治疗方法。
“最终，我希望找出如何针对或缓解这些细菌对克罗恩病患者关节炎症的影响，”威尔康奈尔医学院传染病科讲师兼纽约长老会/威尔康奈尔医学中心感染病专家格蕾丝·马尔达雷利博士说。
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