患有克罗恩病和与免疫系统功能障碍相关的关节炎症的人具有独特的肠道细菌或微生物群，其中地中海杆菌（Mediterraneibacter gnavus）可能是一种潜在的生物标志物，这是威尔康奈尔医学院研究人员的一项新研究发现。
这项研究于2月13日发表在《肠道微生物》杂志上，还表明，患有克罗恩病和脊柱及下背部关节炎症（轴向脊椎关节炎）的人的肠道微生物群与患有克罗恩病和其他部位如膝盖、髋部和肩部关节炎症（周围性脊椎关节炎）的人不同。
“虽然关节炎症是克罗恩病最常见的肠外表现之一，但临床医生对其发生原因和治疗方法并不十分清楚，”该研究的资深作者兰迪·朗曼博士说。他是威尔康奈尔医学院和纽约长老会/威尔康奈尔医学中心吉尔·罗伯茨炎症性肠病中心主任，也是威尔康奈尔医学院的医学副教授。
基于这项新研究，地中海杆菌可以作为克罗恩病患者关节炎症的生物标志物，朗曼博士说。“这项研究还提出了肠道微生物群和免疫细胞反应之间可能存在因果关系的可能性，但这需要进一步的研究来证实，”他说。
克罗恩病和关节炎症
克罗恩病是一种自身免疫性疾病，影响超过50万美国人，并引起腹泻、腹痛、体重下降和疲劳等症状。多达三分之一的患者可能会出现关节炎症，尽管其原因尚不完全清楚，朗曼博士说。
正常情况下，肠道内膜起到屏障作用，将细菌限制在肠道内。在患有克罗恩病和脊椎关节炎的人中，这种屏障可能受损，导致免疫细胞对特定肠道细菌产生反应，从而引发关节炎症。
研究数据
为了探索哪些肠道细菌与克罗恩病患者的关节炎症有关，朗曼博士和他的同事们分析了从吉尔·罗伯茨炎症性肠病中心招募的106人的匿名粪便样本。这是迄今为止为此目的分析的最大规模的患者群体之一，朗曼博士说。
这些样本来自44名没有关节炎症的克罗恩病患者、39名伴有周围性脊椎关节炎的克罗恩病患者、14名伴有轴向脊椎关节炎的克罗恩病患者，以及9名健康对照组。
为了更好地了解这些组中的肠道细菌，威尔康奈尔医学院传染病科的格蕾丝·马尔达雷利博士从研究参与者那里采集了血清，并将其与他们的粪便样本一起孵育。她随后鉴定出被一种特定类型抗体IgG包裹的细菌。这种抗体在血液中循环，能够识别潜在的病原体并驱动炎症。她对这些抗体包裹的细菌进行了测序，以确定哪些细菌与不同的研究子组相关。
马尔达雷利博士发现，在伴有周围性脊椎关节炎的克罗恩病患者中，33%的人的地中海杆菌被IgG包裹；在伴有轴向脊椎关节炎的克罗恩病患者中，这一比例为29%，而在没有炎症的克罗恩病患者和健康对照组中，这一比例仅为11%。
研究人员还发现，没有关节炎症的克罗恩病患者和伴有周围性脊椎关节炎的克罗恩病患者的肠道细菌与健康对照组明显不同。此外，伴有轴向脊椎关节炎的克罗恩病患者的肠道细菌也与伴有周围性脊椎关节炎的克罗恩病患者明显不同。
研究人员在外周血中观察到的IgG包裹水平与关节炎症患者的疾病活动评分相关，朗曼博士说。
未来方向
地中海杆菌有许多表位，即免疫系统可以识别和反应的细菌部分，朗曼博士说。未来的研究可能会确定哪个表位负责引起免疫反应，从而使科学家能够针对并改变这种反应，作为一种潜在的治疗方法。
“最终，我希望找出如何针对或减轻这些细菌对克罗恩病患者关节炎症的影响，”马尔达雷利博士说，她还是纽约长老会/威尔康奈尔医学中心的传染病专家。
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