适度饮用含咖啡因的饮料有助于显著降低老年时期患痴呆症的风险。根据一项大规模研究的结果，每天饮用两到三杯咖啡就足以产生保护效果。这一发现于5月13日由《科学日报》杂志报道。
专家们分析了131,821名美国医护人员的数据，这些人员已被监测了43年。研究开始时，参与者的年龄约为40岁。在实验过程中，11,033人患上了痴呆症，约占8%。结果表明，定期适量摄入咖啡因的人不太可能出现认知障碍。
科学家们在75岁以下的成年人中记录到了最明显的效果。在这个群体中，每天摄入250-300毫克咖啡因（约两到三杯咖啡）与痴呆症风险降低35%相关。然而，研究人员强调，进一步增加剂量并不会给大脑带来额外益处。
据该出版物称，喝咖啡的习惯可以帮助保护大脑，但前提是不能过量。科学家通过咖啡因阻断腺苷的能力来解释其生物效应，腺苷是一种减缓多巴胺和乙酰胆碱等重要大脑信使活性的化学物质。这些神经递质随着年龄增长和阿尔茨海默病的发展自然会变得不那么活跃。
此外，咖啡因有助于减轻炎症并调节血糖代谢。先前的观察还表明，每天饮用两杯以上咖啡的人大脑中的淀粉样斑块更少，这是阿尔茨海默病的特征性毒性形成。科学家还注意到茶的好处：每天饮用一到两杯茶提供了最强的保护作用。
在研究过程中，研究人员注意到低咖啡因咖啡饮用者群体中出现了一个意外趋势。这些参与者的记忆力下降更快。研究人员认为，这并不是由于饮料本身造成的，而是因为人们通常由于已有的睡眠问题、高血压或心律失常而转向低咖啡因咖啡，而这些问题本身就会导致认知能力下降。
5月7日，期刊《营养素》报道了咖啡降低癌症风险的能力。根据该研究，冲泡咖啡中含有的成分能够通过作用于特定核受体NR4A1来抑制肿瘤细胞增殖并减少炎症过程。
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