英国约有70,800人患有早发型痴呆症——即在65岁之前被诊断出的痴呆症。阿尔茨海默病作为痴呆症最常见的病因，约占这些病例的三分之一。本文将探讨我们对阿尔茨海默病的了解——其病因和症状。
什么是早期阿尔茨海默病？
阿尔茨海默病是英国痴呆症最常见的病因——"痴呆症"是一组与脑功能衰退相关的症状的总称。阿尔茨海默病在脑内蛋白质积聚形成称为斑块和神经原纤维缠结的结构时发展。这导致脑细胞死亡，影响大脑控制的一些功能，包括记忆、思维和推理。
通常我们的记忆首先受到影响，但有时大脑的不同区域及其控制的其他功能也可能受到影响。对一些人来说，最初的症状可能是视力或语言问题，而非记忆问题。
尽管这种疾病通常影响65岁以上的人群，但人们也可能在较年轻时患上阿尔茨海默病。早发型或年轻型痴呆症是指人们在65岁之前获得诊断。据估计，英国有约70,800名痴呆症患者患有早发型痴呆症，其中阿尔茨海默病约占三分之一。
早期阿尔茨海默病有哪些症状？
早期阿尔茨海默病的症状因人而异，但该疾病是进行性的——意味着症状会随时间恶化。阿尔茨海默病患者可能开始出现记忆缺失，忘记最近的对话，或经历情绪变化，如感到更加焦虑或烦躁。
随着疾病的发展，记忆问题会变得更严重，您可能会出现混乱和定向障碍、语言障碍、失眠、情绪波动和抑郁症。您还可能经历偏执和妄想——持有不真实的信念，例如认为亲戚试图伤害他们。
在阿尔茨海默病的后期阶段，症状变得越来越严重，可能包括严重的记忆丧失、进食困难和大小便失禁。这种状况对亲人来说可能是非常令人痛苦的，受影响的人可能需要全天候的护理。
早期阿尔茨海默病的病因是什么？
尽管阿尔茨海默病通常与老年相关，但这并不总是原因。目前尚不清楚确切是什么原因导致某人在65岁之前患上阿尔茨海默病，但许多研究人员认为该疾病可能是由多种因素共同作用的结果。
遗传因素
家族中有痴呆症病史可能意味着某人患该病的风险更高。在某些情况下，阿尔茨海默病可能是由罕见的遗传基因引起的。在《镜报》的专栏中，菲奥娜·菲利普斯表示她的母亲、父亲、叔叔和祖父母都患有阿尔茨海默病。这位主持人是阿尔茨海默病研究英国慈善机构的支持者，也是该事业的长期倡导者。
阿尔茨海默病研究英国首席执行官希拉里·埃文斯表示："公开诊断需要极大的勇气，菲奥娜比大多数人都更清楚这能带来多大的好处。提高认识至关重要，菲奥娜的勇敢将帮助许多正在经历自己痴呆症旅程的人。"
唐氏综合征
患有唐氏综合征和其他学习障碍的人更有可能在较年轻时患上痴呆症。唐氏综合征患者的痴呆症通常由阿尔茨海默病引起，但并非总是如此。
心脏病和中风
心血管疾病，如心脏病或中风，可能会增加患阿尔茨海默病的风险。
吸烟、高血压、高胆固醇和2型糖尿病都与风险增加相关。由酗酒引起的脑损伤也可能增加患阿尔茨海默病的风险。
头部受伤
曾受过严重头部损伤的人可能有更高的风险患上阿尔茨海默病。然而，仍需更多研究来了解这种关联。
其他因素
听力损失、孤独感和未经治疗的抑郁症都被认为在痴呆症的发展中起作用，但它们是否直接导致阿尔茨海默病尚不完全清楚。约五分之一的阿尔茨海默病患者同时患有抑郁症，但尚不确定是哪种情况先出现，因此该领域需要进一步研究。
延伸阅读
- 阿尔茨海默病研究英国：早发型痴呆症。
- 国家衰老研究所：阿尔茨海默病遗传学事实说明。
- 莱谢克等人：心血管疾病与阿尔茨海默病之间的联系。
- 戈特利布等人：头部损伤使阿尔茨海默病风险加倍。
- 蒋等人：助听器使用与全因及特定原因痴呆症的关联：英国生物银行队列分析。
- 拜尔斯等人：抑郁症与患痴呆症风险的关系。
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