在新冠疫情初期，人们对零售业工人的病毒暴露程度表示担忧。一项由拉瓦尔大学传染病研究中心的Sylvie Trottier博士领导，并与加拿大其他机构合作的新研究，调查了魁北克市零售业工人感染新冠病毒的频率及其风险因素。该研究结果发表在《传染病报告》杂志上。
Trottier博士及其同事的研究跟踪了零售业工人在疫情的不同阶段，包括奥密克戎变异株（一种高度传染性的病毒变种）的到来。研究人员通过检测参与者血液中的抗体来确定他们是否有过感染。他们还询问了工人们关于新冠病毒的经历。结果显示，超过一半的工人在某个时间点感染了新冠病毒，类似数量的人检测出过去的感染，超过三分之一的人通过病毒检测（包括PCR和快速抗原测试）确认了确诊病例。Trottier博士解释说：“我们的研究结果表明，新冠病毒的传播并不总是与工作场所的暴露有关，这意味着零售业工人可能更多地受到工作之外活动的影响。”
一些因素使工人更容易感染。研究发现，年轻员工、有肺部疾病史的人、工作时间较长的人、社交频繁的人以及未接种推荐剂量疫苗的人感染风险更高。然而，年龄、工作时间和感染之间的联系主要出现在2022年春季公共卫生限制措施（如口罩令和社交距离规则）解除之后。“这表明，早期的工作场所保护措施有助于减少感染，但随着限制措施的放松，社交互动成为病毒传播的一个重要因素。”Trottier博士说道。
Trottier博士团队的研究还表明，在采取保护措施的情况下，从事零售工作并不是一个主要的风险因素，持续接种疫苗和谨慎的社交行为在预防感染中起着关键作用。研究人员还指出，检测抗体有助于识别那些可能未被发现的病例。研究中近三分之一的感染者从未出现症状，这意味着他们感染了病毒但没有感到不适。
Trottier博士研究小组的发现有助于我们更好地理解新冠病毒的传播方式，并强调了灵活的公共卫生策略的重要性。研究人员强调，未来的疫情规划应考虑工作场所和社区的风险。他们的研究表明，虽然工作场所的保护措施是有用的，但在限制措施放松后，社交行为和其他外部因素在传播中发挥了越来越大的作用。
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