新研究表明，患有重度抑郁症（MDD）的老年人比未患抑郁症的同龄人表现出更多危险驾驶行为，包括急刹车、急转弯和不可预测的驾驶模式。这项研究的数据来自安装在参与者车辆中的商业车辆数据追踪器。经过大约一年的跟踪调查，研究人员发现，即使在控制抗抑郁药物使用的情况下，MDD仍与增加的危险驾驶行为的数量和严重程度相关。
华盛顿大学圣路易斯分校神经学系的Ganesh M. Babulal博士告诉《Medscape Medical News》，通过使用纵向的真实世界驾驶数据而非受控环境或自我报告，该研究提供了强有力的证据，表明MDD如何影响日常驾驶行为。“通过分析抗抑郁药物使用和总体药物负担的影响，研究进一步区分了MDD和导致驾驶员受损的药物对驾驶行为的独特贡献，”Babulal指出。
随着老年人口的增长，这一年龄段的安全驾驶实践变得越来越重要。到2050年，美国四分之一的驾驶员年龄将超过65岁。MDD影响约8%的美国成年人，并与可能损害驾驶安全的认知障碍有关。此前的研究揭示了抑郁症与车祸风险增加之间的联系，无论年龄大小。Babulal及其同事的早期研究还表明，患有抑郁症的老年人在标准化道路测试中获得边缘或不合格评分的可能性是其他人的三倍。
为了进一步研究这一问题，Babulal及其同事使用纵向数据，研究了MDD对老年人自然驾驶行为的影响。参与者来自“现实世界车内评估系统项目”，该项目记录了他们每天的驾驶行为，使用的是安装在其个人车辆中的商用车辆数据记录器。研究队列包括85名患有MDD的成年人（平均年龄69岁；71%为女性）和310名未患MDD的成年人（平均年龄70岁；49%为女性）。两个组中的大多数参与者均为非西班牙裔白人。
基于拦截点，患有MDD的成年人表现出更倾向冒险驾驶的习惯，包括更高的超速事件频率和在路上花费更多的时间。此外，在平均1.1年的随访期间，与未患MDD的老年人相比，患有MDD的老年人每趟行程中表现出显著更多的急刹车（P < .001）和急转弯事件（P = .04），并且行驶距离更远，访问更多不同的目的地（两者P < .001）。随着时间的推移，老年人的驾驶模式也表现出更高的随机熵（P < .001），这表明其驾驶路线更加不可预测。
“驾驶不可预测性，如随机熵增加所示，突显了MDD在维持安全驾驶实践方面带来的独特挑战，”研究人员写道。调整抗抑郁药物使用或总药物负担并未改变这些发现，这表明MDD独立影响驾驶行为。“最重要的是，我们的研究结果表明，MDD——一种在老年人中常见且可治疗的疾病——与随着时间推移危险驾驶行为的数量和严重程度增加有关，”研究人员写道。
研究人员指出，该研究未考虑抑郁严重程度的变化和其他与MDD共存的精神病状况，也未评估天气或交通条件等情境因素。
明确的临床意义
研究人员写道，有必要针对与晚年抑郁症相关的驾驶风险进行管理并减轻。Babulal告诉《Medscape Medical News》，“该研究强调了为老年人的驾驶行为和心理健康制定干预措施的需求。这些措施可以包括认知再训练、驾驶康复计划和常规抑郁筛查，以提高道路安全并保持独立性。”他还补充说：“鼓励患有MDD的老年人自我调节驾驶习惯（例如避免夜间驾驶或高流量情况），并教育他们了解与其病情相关的潜在驾驶挑战，可以提高安全性。”
马萨诸塞州贝尔蒙特麦克莱恩医院和波士顿哈佛医学院的Ipsit Vahia博士评论道，这项研究“增加了我们对抑郁症如何影响老年人驾驶的理解。”“虽然抑郁症与更高的事故率之间的联系已为人所知，但这项研究表明其与危险驾驶行为（如超速）之间的关联，”Vahia说。“它强调了医生在与有抑郁症状的老年人工作时，主动讨论驾驶和安全的重要性。”
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