自1947年以来，《原子科学家公报》（Bulletin of the Atomic Scientists, BAS）一直使用末日钟这一隐喻来传达人类距离自我毁灭的程度，以午夜为标志。早期版本的末日钟主要关注核武器的危险，但近年来BAS也开始考虑其他不断演变的生存威胁，包括气候变化、颠覆性技术和网络风险以及政治波动。末日钟既著名又充满争议，然而迄今为止尚无已知的研究探索末日钟与健康和死亡率之间的潜在联系。
由Mass General Brigham的研究人员进行的一项新研究调查了《原子科学家公报》标志性末日钟与死亡率和心理健康之间的关系，数据来源于美国疾病控制与预防中心（CDC）和华盛顿大学卫生计量与评估研究所（IHME 2023）的全球疾病负担项目。作者将这项工作描述为初步尝试，旨在理解末日钟与人类健康和心理健康的联系，为进一步讨论社会决定因素如何影响人们的福祉打开了大门，进而可能影响更广泛的事件。研究结果发表在《原子科学家公报》上。
“这项研究代表了第一步，尽管有其固有的局限性，但它提出了一个桥梁，连接了世界的命运、我们的心理和我们的健康，”第一作者塞缪尔·贾斯汀·辛克莱博士说，他是布里格姆妇女医院（Brigham and Women's Hospital, BWH）精神病学系的心理评估和研究服务（PARSe）主任，也是Mass General Brigham的创始成员之一。“这听起来可能很直观，但之前没有人研究过。我们希望它能开启进一步的讨论。”
研究结果显示，当末日钟越接近午夜（表示更大的风险）时，阿尔茨海默病、自杀、意外伤害以及酒精和物质相关障碍的死亡率更高。相反，研究人员还观察到，随着末日钟越来越接近午夜，恶性肿瘤、HIV和糖尿病的死亡率却更低。
据作者称，这些发现表明，在社会面临更大风险的时期，死亡率和健康状况也可能相应变化，而诸如末日钟这样的社会政治指标可能有助于在宏观层面上捕捉社会决定因素对健康的影响。
“个人、社会、国家、国际事务、我们物种和我们星球的福祉和功能是相互关联的。进一步的研究可以解决复杂的多向互动，从而应对大规模挑战并为政策提供信息。”布里格姆妇女医院精神病学系名誉主席大卫·西尔伯斯威格博士说。
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