木瓜蛋白酶是一种天然存在于木瓜果实中的酶，也可以作为补充剂服用。它可以分解氨基酸之间的键（蛋白质的基本构成单位），从而可能支持其吸收。
木瓜蛋白酶因其在消化问题、皮肤健康和抗炎方面的自然疗法而受到欢迎，尽管支持这些益处的证据有限。
1. 可能支持消化
动物研究表明，木瓜及其提取物（包括木瓜蛋白酶）可能减少胃酸倒流的症状。然而，人类研究尚未显示出显著的好处。一项在大鼠中的研究表明，木瓜蛋白酶和菠萝蛋白酶（一种存在于菠萝中的酶）可能对抗肠道炎症。然而，还需要更多的人体研究。
如何使用
目前没有足够的证据推荐使用木瓜蛋白酶补充剂来治疗消化不良、胃食管反流病（GERD）症状或其他消化障碍。也没有关于补充剂剂量和时机的确切证据。然而，经常食用木瓜可能是值得尝试的。
2. 可能促进皮肤健康
木瓜蛋白酶与其他成分结合用于治疗急性和慢性皮肤病变。它已被证明有助于治疗糖尿病溃疡等伤口。它还可能减少疤痕的出现。几项动物研究表明，木瓜蛋白酶在伤口治疗和细胞更新方面有潜力。需要更多的人体研究来了解其益处。
尽管缺乏其他皮肤用途的临床证据，但一些化妆品含有木瓜蛋白酶，并声称可以减少皱纹或改善痤疮。
如何使用
不建议在没有医疗保健提供者指导的情况下局部应用木瓜蛋白酶治疗皮肤状况。美国食品药品监督管理局（FDA）曾发出警告，禁止销售含有木瓜蛋白酶的外用药物，因为存在过敏性休克的风险。当局部应用时，木瓜蛋白酶还可能增加皮肤炎症并引起其他过敏反应。含有木瓜提取物或其他木瓜衍生物的化妆品可能是安全的，并可能提供一些好处。然而，如果你对乳胶过敏，可能要避免使用含有木瓜蛋白酶的产品。
3. 帮助减少炎症
初步但有限的研究表明，木瓜及其提取物具有抗炎特性。大多数研究是在动物模型中进行的，但也有一些人体试验。一项小型研究表明，木瓜蛋白酶可减少口腔手术后的肿胀。另一项提议是，木瓜提取物可能降低阿尔茨海默病患者的炎症标志物。然而，没有足够的证据证实木瓜或木瓜蛋白酶有助于治疗炎症性疾病。
如何使用
将木瓜纳入饮食中，因为这种水果可能提供的益处不仅仅来自于单一酶或提取物。虽然一些证据表明使用提取物补充剂可能有益，但仍需要更多研究来了解它们是否有益以及如果有益的话，剂量是多少。
4. 可能增强免疫系统
木瓜及其提取物（包括木瓜蛋白酶）可能支持免疫系统，并帮助对抗某些病毒，如HIV、COVID-19和寨卡病毒。研究人员还探讨了其在疫苗中的使用，例如COVID-19疫苗，这是有前景的。然而，研究规模较小，且人体数据有限。
如何使用
没有足够的证据支持服用木瓜蛋白酶补充剂以增强免疫系统。然而，除了木瓜蛋白酶之外，木瓜还是维生素C和番茄红素的良好来源——这两种营养素可能有助于免疫健康，可能是你饮食中的良好添加物。
5. 可能具有抗氧化作用
动物和小型人体试验表明，木瓜蛋白酶作为抗氧化剂可能减少炎症并增强免疫系统。然而，需要更多的研究来了解其潜在用途。
如何使用
木瓜含有许多抗氧化剂，包括维生素C、番茄红素和槲皮素。定期食用木瓜可能提供超出木瓜蛋白酶提取物的抗氧化益处。
6. 可能缓解疼痛
由于其抗炎特性，木瓜蛋白酶可能通过减少受伤部位或如滑囊炎和纤维肌痛等病症的肿胀或炎症来缓解疼痛。需要更多研究来了解木瓜蛋白酶是否是可靠的止痛药，它对哪些条件和类型的疼痛最有效，以及它是否比传统抗炎药物更好。
如何使用
在尝试使用木瓜蛋白酶缓解疼痛之前，请与您的医疗保健提供者讨论潜在用途。
副作用和风险
即使来源于天然，无论是局部应用还是口服，木瓜蛋白酶都不是无风险的。
- 可能的过敏反应：木瓜蛋白酶可能导致过敏性休克、皮疹和低血压。
- 注意事项：报告表明，对乳胶过敏的人也可能对木瓜和木瓜蛋白酶过敏。
- 相互作用：木瓜蛋白酶可能与华法林（一种血液稀释剂）相互作用。在使用木瓜蛋白酶之前，请咨询您的医疗保健提供者。
- 副作用：高剂量的木瓜蛋白酶可能导致胃部或喉咙刺激、低血压或心跳加快。如果您出现任何副作用，请立即停止使用木瓜蛋白酶并联系您的医疗保健提供者。
对大多数人来说，食用木瓜是安全的，除非您对该水果过敏。在使用任何含有木瓜蛋白酶的新产品（如外用药物或口服补充剂）之前，请咨询您的医疗保健提供者以确保其安全性。
在美国，食品和药物管理局（FDA）对膳食补充剂的监管方式不同于处方药。因此，一些补充剂产品可能并不包含标签上列出的所有成分。选择补充剂时，请寻找由NSF、美国药典（USP）或ConsumerLab.com等组织独立测试或认证的产品。如需个性化指导，请咨询您的医疗保健提供者、注册营养师（RD或RDN）或药剂师。
总结
木瓜蛋白酶是一种存在于木瓜中的酶，常被推广为具有多种潜在健康益处，从消化支持到改善皮肤健康，再到抗炎和免疫增强。尽管早期研究（主要在动物和小规模人体研究中）显示了希望，但仍需更多强有力的人体试验来确认其有效性。
木瓜蛋白酶补充剂广泛可用，但支持其用于特定健康状况的证据有限。此外，外用木瓜蛋白酶已与严重的过敏反应相关联，导致FDA发出警告。
与任何补充剂一样，使用木瓜蛋白酶也存在潜在风险，包括过敏反应和药物相互作用。在使用木瓜蛋白酶之前，特别是如果您有过敏史或正在服用药物，请咨询您的医疗保健提供者。
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