Neurable的MW75 Neuro耳机是一种智能可穿戴设备。Neurable
iOS 18为AirPods Pro推出了一种全新的手势系统，苹果公司声称这是一种在双手忙碌时更方便地接听电话等操作的方式。这些所谓的“Siri交互”功能使用户可以通过点头或摇头来分别接受或拒绝来电。此外，苹果表示这些手势还可以用于回复短信、管理通知等。
这是一个令人兴奋的无障碍技术发展。尽管在我对iPhone 16 Pro的评测中，我曾质疑是否真的需要在技术装备中再添置一对AirPods Pro，因为标准的AirPods 4带有主动降噪功能（ANC），性能出色且充电盒更加紧凑。不过，AirPods Pro依然有其存在的价值，这还不包括即将推出的助听器功能。目前，值得赞叹的是，就像之前的Apple Watch一样，苹果的多款耳塞产品正逐渐变得传感器密集，从被动的聆听设备转变为实际的小型计算机。
难怪苹果和像FDA这样的监管机构都支持AirPods作为非处方助听器的应用。至少在某种程度上，Neurable在传感器技术方面已经超越了苹果。
今年8月，我在旧金山市中心一家酒店的会议室里与Neurable的联合创始人兼首席执行官Ramses Alcaide博士会面，他向我展示了公司的MW75 Neuro耳机。Alcaide博士是一名神经科学家，他在当天的采访中解释说，这款售价699美元的耳机独特之处在于它通过所谓的“脑机接口”、人工智能和配套的智能手机应用程序，使用户能够真正用脑力保持专注并减少职业倦怠。在其网站上，Neurable自豪地宣称“将AI与脑数据融合”，并指出其专注于日常设备（如耳机）的目标是逐步迈向一个“技术能够预判并响应人类意图”的未来世界。上述耳机是Alcaide博士承诺的多年探索和改进旅程的第一步。
Alcaide博士重述了Neurable的起源故事，以及公司是如何在2011年作为他的博士学位研究的一部分成立的。当时，该公司正在与患有脑瘫的儿童合作，寻找帮助他们完成认知评估考试的方法。13年前，Alcaide博士告诉我，设置这些脑机接口系统需要半小时，而从一个简短的选择题中得到一个回应则需要5分钟。简而言之，Neurable在过去几年中一直在努力使收集脑数据的技术更快、更高效。如今，所谓的BCI技术可以装入像Master & Dynamic耳机这样小巧的形式中。Alcaide博士患有注意力缺陷多动障碍（ADHD），他说这款耳机使他能够保持专注和高效。“我现在知道集中注意力的感觉——越来越容易进入专注状态，”他说。
Neurable耳机内置了一个加速度计，可以追踪佩戴者的头部运动。公司的目标之一是减少甚至完全消除干扰。Alcaide博士说，“最令人分心的事情”之一就是在尝试工作时收到短信。团队开发了一个系统，使用户能够以类似于新AirPods上的Siri交互的方式回应传入的短信。换句话说，无需使用手机即可回应消息，因为当耳机戴在头上时，用户只需左右倾斜头部即可。这种方法让使用者可以在不打破当前任务专注的情况下与消息互动。正如Alcaide博士所说，耳机保持在头上，你不必伸手到口袋里拿出手机；只需要思考你想做什么，然后左右移动头部以表示意图。
“基本上，它让你继续工作，”Alcaide博士谈到Neurable的手势软件系统时说。“你正在电脑上工作，突然收到一条允许进入的短信。与其拿出手机被社交媒体分散注意力，你可以快速倾斜头部回应，然后尽快回到工作中。我们将通过软件更新提供越来越多的功能，但目前的主要目标是帮助人们保持对重要工作的专注。”
尽管Neurable的核心目标是提高专注力，但在与Alcaide博士会面时，我意识到他的公司技术具有更广泛的应用潜力。事实上，这种基于手势的交互模型，无论是Neurable的耳机还是苹果的AirPods，都可以减少接收短信时的认知和物理运动摩擦。例如，如果我坐在桌前使用iMac写这篇文章，手机虽然在附近，但我仍然需要重新调整身体姿势才能够到手机。然后我需要查看锁屏，可能回复消息，结果很可能会被电子邮件或社交媒体进一步分散注意力。归根结底，Neurable的技术不仅有助于保持专注，还具有极大的潜力，可以帮助像我这样的残障人士避免那些使回应短信变得相对困难的小压力。在这方面，Neurable和苹果的理念是一致的：两家公司都在使用身体动作来控制计算机，当你的手无法或不应介入时。
手段和市场明显不同，但这里存在共通点。关键在于头部运动不仅是酷炫的技术，还具有无障碍性。
对于Neurable的终极目标，Alcaide博士表示核心产品是“帮助人们提高生产力”。界面和手势专门设计用于减少干扰并鼓励人们休息，以防止职业倦怠。换句话说，Alcaide博士将这项技术比作促进他所描述的“良好的心理卫生”。综合来看，他说这项技术通过帮助人们在工作日照顾自己，使他们变得更健康。
MW75 Neuro耳机于上月底开始销售，可通过Neurable直接购买，也可在Master & Dynamic的网站上购买。上个月发布的一份新闻稿中，Neurable将该设备宣传为“首款面向消费者市场的智能脑机接口耳机”。从技术层面来说，Neurable描述耳机使用了“先进的AI驱动的脑电图（EEG）传感器，集成在耳机耳垫中”。EEG传感器捕捉并分析脑信号，生成详细的脑波数据，提供关于专注水平等方面的宝贵见解。Alcaide博士在声明中部分表示，人脑是“我们健康和福祉的核心”，但“我们仅触及了理解并利用其力量的表面”。
当被问及反馈时，Alcaide博士告诉我反馈“非常积极”。预购情况非常好，Alcaide博士说他们选择关注专注和职业倦怠，是因为团队注意到学生和知识工作者之间存在“巨大的差距”，并且由于工作疲劳导致抑郁和职业倦怠的情况有所增加。人们休息的时间越多，大脑感觉越好；这给了这个器官充分的休息和恢复时间。更具体地说，完成的工作越多，人们就可以将精力投入到更重要的事情上，如与亲人的高质量时间以及不具压力的休闲活动。
Alcaide博士继续说道，尽管有其他公司在研究BCI，但Neurable真正独树一帜，成为这一领域的“先驱者”，开发出性能足够强大且无需校准的产品，并将其包装成像耳机这样贴近生活的形式。“我不需要花5到10分钟记录脑活动，”Alcaide博士谈到其耳机的价值主张时说。“它看起来像一个产品，而不是一个科学项目。没有尖锐的电极。一切都是布料。我们解决的是性能问题，现在我们可以解决用户体验问题。这才是我们真正领先于其他公司的地方。”
展望未来，Alcaide博士对我关于未来硬件策略的探询问题显得相当谨慎。公司内部有想法和计划，但Alcaide博士不愿详细说明，只说“我们正在研究一些东西”。公平起见，Alcaide博士确实告诉我，客户对今天发货的产品感到“非常兴奋”。Neurable对普通耳机演变为所谓的智能耳机的过程感到兴奋。与Master & Dynamic的合作也发挥了作用，Alcaide博士表示硬件开发难度很大，MW75 Neuro耳机使用的是现成的零部件。Master & Dynamic可以专注于音质和供应链、制造等问题，这使得Neurable可以将所有精力集中在提升其核心竞争力上。
“产品的愿景是，我希望帮助人们更好地了解自己，在心理上感到赋权，更好地了解自己的压力源，”Alcaide博士谈到Neurable的前景时说。“是什么让他们感到兴奋、激励，以及如何进行良好的心理卫生保健，然后迎来一个时代，我们的可听设备——耳机、耳塞、头盔——成为这一切的中心。硅谷的愿景是，我相信这是更好地了解自己的最大革命。大脑是最值得跟踪的器官；现在我们生活在一个大脑控制我们的世界。如果我们能够理解我们的大脑，我们就可以用它来一定程度上控制大脑。”
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