新墨西哥州阿尔伯克基（KRQE）——这是一个影响全国和我们州的问题。新墨西哥州有原子弹试验的历史，四角地区附近也有遗留的铀矿，铀对肠道健康的影响如何？这是新墨西哥大学综合癌症中心的副教授兼研究员Julie In博士试图解答的问题。
“我研究肠道，尝试了解当我们健康快乐时肠道内发生什么，不健康时又发生了什么，”In博士说。“我们可以把肠道看作通往身体其他部分的高速公路。”
现在她的研究得到了巨大的支持。美国国立卫生科学研究所刚刚授予In博士190万美元，为期五年，用于研究当人体自然过滤系统超负荷时，铀如何影响肠道。“它如何影响其他慢性疾病尚不清楚，也未被研究过，”她说。“他们真的要求我们理解，如果你长期或短期暴露于铀，从呼吸中吸入，从食物和水中摄取，这如何影响我们细胞内的微小变化，这些变化又是如何导致整个身体的更大变化。”
研究人员与拉古纳普韦布洛合作，使用其土地上高铀含量的土壤样本。这些样本将在“肠道类器官”中进行测试，该类器官由手术中捐赠的细胞生长而成，以模拟实际的肠道环境。
“这就像在一个盘子里研究捐赠者的肠道，而无需让捐赠者一次又一次地回来，”In博士说。不同的类器官使他们能够看到重金属在不同类型的人群中，包括患有不同疾病和不同生物性别的人群中的影响。他们希望这项研究能带来更多的理解。
“对于所有我们面临的慢性疾病，我希望我们的实验室能够为理解这些疾病在肠道中的表现做出贡献，如果我们理解这些疾病是如何形成的，我们就能理解如何治愈这些疾病，”In博士说。
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