根据一位农村健康专家的研究，在农村医院进行小型手术可以在不影响医疗质量的前提下，帮助缓解省级手术积压问题。
最近发表在《加拿大外科杂志》上的一项研究比较了患者在不同条件下的手术结果，分析了由具备增强外科技能的家庭医生或专科外科医生操作，以及在农村医院（如克雷斯顿谷医院和健康中心）或大型转诊机构（如基洛纳、坎卢普斯、克兰布鲁克和乔治王子城的医院）接受手术的患者情况。
研究的主要作者朱迪·科尼尔森（Jude Kornelsen）表示，无论患者的手术是由谁进行，或者在哪里进行，结果都很好。这表明在不列颠哥伦比亚省发展高质量的农村医疗仍有很大的空间。科尼尔森是不列颠哥伦比亚大学家庭实践系的副教授，同时也是农村健康研究中心的联合主任。
她强调，这并不意味着所有手术都应该转移到小城镇进行。但对于需要低复杂度手术和程序的低风险患者，例如结肠镜检查、疝气修复、阑尾切除术或剖腹产等，可以给他们选择在家附近的医院或前往农村医院接受手术的机会。
科尼尔森指出，这样做能够降低大城市中心对手术室的需求，从而让这些团队专注于处理他们擅长的更复杂或高风险手术。
不列颠哥伦比亚省卫生部在一份电子邮件声明中表示，该省已经在使用类似策略，允许患者与他们的转诊医生讨论希望在哪一家医院进行手术，并考虑是否有其他等待名单较短的外科医生。通常情况下，手术会在患者所在区域卫生局范围内进行。
卫生部补充道，患者手术地点的选择取决于多种因素，包括患者被转诊给哪位专科医生、外科医生获准在哪些医院操作、手术类型以及患者的健康状况。
卫生部还表示，在新冠疫情打乱手术安排后，该省继续增加各站点的手术数量和人员配置，同时区域卫生当局持续监测等待名单并重新分配资源，以最大限度地提高手术数量并缩短等待时间。
在加拿大，医生可以通过额外培训成为具备增强外科技能的家庭医生或家庭麻醉师。科尼尔森表示，这些医生通常在农村医院担任家庭医生，同时每周几天或随叫随到的情况下担任外科医生或麻醉师。
她认为这些医生和外科团队是一种未被充分利用的资源，可以通过更多依赖他们来改善全省的整体健康水平。
区域化的潜力
在2000年代初期，不列颠哥伦比亚省创建了区域卫生局，将全省划分为五个区域集中管理医疗服务。作为其中的一部分，该省设立了区域转诊中心，患者可以被送往这些中心。区域转诊中心通常是较大的医院，配备专科外科医生，负责执行更高复杂度的手术。
科尼尔森说：“以前必须前往温哥华接受专科手术治疗的戈尔登居民，现在可以去克兰布鲁克。”
“区域化的初衷是让医疗服务更贴近患者的家庭，”她补充道。
但这种转变带来了意想不到的后果：原本在小农村社区进行的基本手术也开始被转移到区域转诊中心。
科尼尔森指出，区域化导致了一种对农村医院的文化偏见，暗示它们提供的护理质量不如大医院。而这正是这项最新研究的重要性所在：它证明了这种观点是错误的。
该研究调查了七家农村医院，包括克雷斯顿、雷夫尔斯托克、戈尔登、弗尼、史密瑟斯、黑泽尔顿和范德胡夫，这些医院得到了省级农村外科和妇产科网络计划的支持，并将患者结果与前往区域转诊中心的患者进行了比较。
研究还对比了具备增强外科技能的家庭医生和专科外科医生的表现。
由于复杂患者通常会被转诊给专科医生，因此研究仅比较了那些没有其他健康并发症、在2016年至2021年间接受结肠镜检查、疝气修复、阑尾切除术或剖腹产的患者，总计448,057次就诊和166,069名独特患者。
科尼尔森表示，这个数据集足够大，可以得出具有统计学意义的结果。
对全省的“六赢”策略
不列颠哥伦比亚省农村健康网络（BC Rural Health Network）执行董事保罗·亚当斯（Paul Adams）表示，鼓励更多低复杂度手术在农村医院进行将是全省的“六赢”策略。该组织致力于改善不列颠哥伦比亚省的农村医疗。
亚当斯指出，当居住在农村地区的患者不得不旅行以获得医疗服务时，会增加他们的压力和自付费用，因为他们远离支持网络，并需要支付在城市中心的交通、食物和住宿费用。
对于怀孕人士来说尤其如此，他们往往需要在怀孕晚期离开家，以便在分娩时能够获得紧急护理。
亚当斯表示，为医疗服务而旅行会形成一种自我实现的预言。在过去几十年里，卫生部门没有投资建设农村地区的外科团队，因为假设患者会前往更大的医疗中心。
科尼尔森补充道，农村医院的外科团队可能具备能力，但缺乏定期进行手术和紧密合作所带来的信心。
亚当斯认为，如果该省开始推广农村医院的低复杂度手术，将有助于改善当地的初级保健服务，因为医疗工作者会被吸引到能够充分发挥其技能的小型社区生活。
科尼尔森表示，推广农村医院的手术将成为一种“不列颠哥伦比亚省特色解决方案”，因为该省已经配备了农村医院的基础设施，并且有家庭医生具备增强外科技能和家庭麻醉师在小社区工作的历史。
她提到，一个“极为成功”的项目是农村外科和妇产科网络（Rural Surgical and Obstetrical Network，简称RSON），该项目至今仍在运行。该项目为农村手术投资了技术，并在全省范围内建立了指导和导师网络。
科尼尔森表示，RSON计划增加了农村医院低复杂度手术的数量，并降低了并发症的发生率，获得了患者和工作人员的高度满意度。
卫生部表示，RSON计划于2018年至2023年间启动，获得了1930万加元的投资，目前仍在继续，2025-26财年拨款为110万加元。
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