前科技高管明迪·乌尔劳布（Mindy Uhrlaub）的丈夫因肌萎缩侧索硬化症（ALS）去世后，她希望她的应用程序能够帮助人们早期检测ALS症状。
如今，明迪·乌尔劳布最珍惜的是那些小事：与她的狗安静地相处，手握一杯咖啡，弹几段钢琴曲。这些平凡的事物因为她的担忧而变得格外珍贵。
“我希望我不必考虑这些事情，”她说，“但同时，我尽量不让它占据我的生活。”
乌尔劳布携带了ALS基因，这种神经退行性疾病夺走了她母亲的生命。目前她还没有出现任何症状。但每周一次，她会登录一个名为EverythingALS的应用程序，这是一个由旧金山湾区开发的工具，旨在帮助医生和家庭在症状完全显现之前发现疾病的早期迹象。
她朗读几行文字，应用程序会监听，训练有素地捕捉到哪怕是最微小的发音模糊或语音变化。
这项技术是由前科技高管因杜·纳瓦尔（Indu Navar）创建的，她在失去丈夫彼得（Peter）后，将悲痛转化为行动。彼得被诊断出ALS是在他首次出现症状两年之后，那时他的大部分运动神经元已经丧失。
“那正是你应该采取行动的时候，”纳瓦尔说。
在美国，每90分钟就有一人被诊断出ALS。但确诊的过程往往很慢，需要几个月甚至几年的时间。当确诊时，医生通常已经无能为力。
纳瓦尔创建了EverythingALS来改变这一现状。
这款由人工智能驱动的应用程序可以追踪语音、步态和运动功能，标记出大多数人类会忽略的细微变化。
“人工智能使我们能够预测在微小变化中发生的变化，”纳瓦尔说。
由于该工具是远程操作的，因此也使得临床试验更加容易进行，使ALS研究能够覆盖比以往更广泛和更多样化的人群。
该应用程序尚未获得FDA批准，但初步结果令人鼓舞。对于乌尔劳布来说，重新获得一些控制权给了她另一件事：一种书写自己故事的方式。
她最近完成了一本回忆录《最后的神经》，将于5月出版。
“我享受生活的每一天，”她说，“我不会整夜担心。”
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