刷牙和使用牙线已被发现可以降低心血管疾病的风险。MirageC/Getty Images
肠道健康是一个热门话题，但口腔微生物组可能是下一个大趋势。越来越多的证据表明，保持口腔清洁可以降低慢性疾病的风险。长寿领域的知名人士如安德鲁·休伯曼已经开始传播这一理念。
你可能知道照顾肠道内的微生物（即肠道微生物组）可以帮助你活得更久。但现在另一种微生物群引起了人们的关注，因为它们具有健康潜力。
研究人员已经知道几十年来，患有牙龈疾病、蛀牙和缺牙的人更容易中风并患上慢性疾病，包括心血管疾病、癌症、糖尿病、肥胖症、类风湿性关节炎和阿尔茨海默病。
“我已经在这个行业工作了50多年，”底特律慈悲大学牙科学院研究口腔疾病的教授朱迪斯·琼斯告诉《商业内幕》，“百岁老人比那些没有活那么久的人有更多的牙齿。”
造成这种情况的原因是“复杂的”，她说：“这不是简单的科学。”
例如，失去牙齿会影响我们的自尊心和生活质量。如果我们感到自卑，就不太可能社交，并且会难以吃下营养但难以咀嚼的食物，如坚果、蔬菜和瘦肉。
但越来越多的研究表明，生活在口腔中的微生物（即口腔微生物组）可能在我们的健康中扮演着比以前认为更重要的角色。
研究表明，随着年龄的增长，拥有更多牙齿的人更有可能活得更久。cometary/Getty Images
布莱恩·约翰逊和安德鲁·休伯曼正在向他们的追随者谈论口腔健康
一些长寿领域最响亮的声音正在使口腔清洁有助于我们活得更久的理念主流化。
上个月，科技CEO转为生物黑客的布莱恩·约翰逊在他的通讯中分享了他的九步口腔健康“协议”，其中包括舌刮和茶树油以预防慢性疾病。
几天后，安德鲁·休伯曼在他的排行榜播客“休伯曼实验室”中专门讨论了口腔微生物组与身心健康之间的潜在联系。
行业通讯Fitt Insider报道了进入550亿美元口腔护理市场的微生物组聚焦产品，包括一种含有根据客户口腔内微生物定制成分的益生元牙膏。
根据市场研究公司Mintel的数据，从2023年到2024年，美国口腔护理产品的销售额增长了6.3%，从108亿美元增长到122亿美元。那些投资的人可能希望复制全球消化健康市场的成功，该市场预计到2027年将达到719.5亿美元，而2019年为379.3亿美元，根据财富商业报告的市场研究。
不良的口腔卫生与多种慢性疾病的风险增加有关。RealPeopleGroup/Getty Images
口腔和肠道都有微生物组
就像肠道一样，口腔微生物组也包含“好”和“坏”的微生物，但它的功能不同。
一个健康的肠道微生物组拥有多种多样的居民。这些微生物与各种身心健康益处相关——从更强的免疫系统和更好的情绪到降低二型糖尿病和结肠癌等疾病的风险。相比之下，一个健康的口腔微生物组相对稀疏。
俄勒冈健康与科学大学研究口腔微生物组的助理教授乔纳森·贝克告诉BI，刷牙和使用牙线可以重置口腔环境，防止有害微生物定居和成熟。
他将口腔微生物组的生态系统比作火山爆发后的景观。它一开始是贫瘠的（经过彻底清洁后），但植物最终会生长并改变环境，允许次生植物如苔藓生长。几年后（或几天不充分刷牙后），苔藓会分解岩石，更多的植物物种出现，最终形成一个完整的微生物雨林。
更成熟的微生物种类会导致感染，破坏牙龈和血液之间的屏障，使它们进入血液。这就是为什么牙龈出血是牙周病的一个标志，贝克说。
一旦进入血液，细菌可以传播到身体的不同部位，造成损害和炎症。贝克说，在阿尔茨海默病患者的大脑、结肠癌患者的肿瘤以及心血管疾病患者的心脏组织中都发现了导致牙周病的细菌。
这些微生物是否直接导致慢性疾病、促进其发展，还是只是通过引起炎症使身体更容易患病尚不确定，贝克说，因为对口腔微生物组的研究还处于起步阶段。
但有证据表明，良好的口腔卫生与较低的心血管疾病风险之间存在强关联，一项研究表明，每周使用牙线似乎可以将缺血性中风的风险降低超过五分之一。同样，2019年发表的一篇关于口腔健康和慢性疾病的研究综述发现，最常见的关联是牙周病和心血管疾病之间的关联。
贝克相信，随着我们理解的发展，未来可能会看到“显著改善我们整体健康的重大进展”。
每天彻底刷牙和使用牙线
使用牙线可以到达牙刷无法触及的口腔部位。Yulia Reznikov/Getty Images
琼斯开始她的职业生涯是一名牙科保健员，她说良好的口腔卫生包括每天至少彻底刷牙一次。“大多数牙医建议每天两次。我认为部分原因是确保人们每天至少有一次彻底清洁。另一部分是为了让人们的口气更好闻，”她说。
每天使用牙线也很重要，因为牙刷无法到达牙齿和牙龈之间的间隙，即牙周袋，这是疾病发生的地方，她说。
“使用牙线有助于你保留牙齿，”琼斯补充道。
至于应该使用哪种牙线，她认为简单最好。“现在有人说即使是水射流也是有效的，尽管我实在想象不出怎么会有效，”她说。
贝克重申了使用牙线的重要性。“在我进入这个领域之前，我确实不是那种经常使用牙线的人，”他说。但作为研究生，他看到了晚期牙周病的“非常直观的图像”。
“我当时就想，从现在起我每天都要使用牙线，而且我一直这样做，”他说。
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