一名医生在2025年8月8日秋田县能代市的活动中向参与者解释听力测试结果。（共同社图片）
随着日本人口老龄化加速，医疗和长期照护系统承受巨大压力，地方政府正越来越多地采用一种出人意料的痴呆症预防工具：早期检测老年性听力损失。
这一做法在全国范围内得到推广，源于海外研究证实听力损失与痴呆症风险升高存在关联。听力测试易于实施，有助于更早识别高风险人群，从而可能降低老年人口持续增长的社区未来医疗成本。
去年8月，秋田县能代市的一个社区中心举办了听力测试活动。约30名居民参与了测试，内容包括听力检查、简易体能评估以及使用平板设备进行的认知功能检测。79岁的参与者小谷俊贞（Toshisada Otani）因家人指出其电视音量异常调高而参加活动。测试结果显示其听力和认知功能均出现下降，医生建议其咨询耳鼻喉专科医师。
“我很失望，”小谷表示，“但若没有这次机会，我恐怕要等到完全失聪才会去医院。”
据日本耳鼻咽喉头颈外科学会解释，老年性听力损失由耳内毛细胞（表面覆盖微小声音感知毛发）的逐渐衰退导致。估计75岁以上人群中约半数存在听力损失问题。
国际研究已多次强调听力损失与痴呆症风险的关联。2024年，英国医学期刊《柳叶刀》的一个委员会发布报告，列出包括吸烟、缺乏运动在内的14项痴呆症风险因素。该报告指出，消除全部14项风险因素可预防或延迟高达45%的痴呆症病例，其中听力损失与低密度脂蛋白胆固醇（俗称"坏胆固醇"）并列最大风险因素。
秋田县政府于2025财年启动试点检测项目，由秋田大学老年医学与老年学尖端研究中心负责实施。为提升检测可及性，项目选择社区中心和市政厅作为检测点。截至2024年10月，该县65岁以上人口占比达39.5%，位居日本47个都道府县之首。
该县长寿社会科负责人三浦和成（Kazunari Miura）表示，早期检测有助于应对未来照护服务短缺问题。“随着照护人员数量减少，通过筛查及早发现痴呆症征兆并实施干预措施，可有效降低医疗和照护成本。”
将老年性听力损失干预纳入痴呆症预防体系的做法，正在日本其他地区扩展。单耳助听器价格通常在10万日元（约合630美元）至数十万日元之间，对许多老年人构成经济负担。为减轻压力，三重县桑名市、同名的宫崎县宫崎市等地方政府正为符合条件者提供助听器购置补贴。
其他市町村则侧重筛查与公众教育。冈山县已与助听器制造商签订合作协议，通过预防性照护课程中的听力讲座提升公众意识。山形县采用私营企业开发的声学检测手机应用进行听力检查，对听力低于60%的参与者建议就医，因其可能存在老年性听力损失。
随着日本寻求应对痴呆症日益增长影响的方法，政策制定者和卫生官员正越来越将听力健康视为预防实践的切入点。
【全文结束】
