如何活到117岁？研究人员从全球最长寿女性身上发现线索
玛丽亚·布兰亚斯·莫雷拉的生活极为简朴。她喜爱酸奶、园艺、睡眠、书籍、散步、朋友、弹钢琴和狗狗。
但她的寿命却格外引人注目且充满谜团。去年以117岁高龄离世时，她仍是全球最长寿者且身体状况相对良好。究竟是什么让这位西班牙加泰罗尼亚地区的平凡母亲得以如此长寿？
近期发表在《细胞报告医学》期刊的新研究提供了关键线索。作为对超级人瑞（活过110岁者）最详尽的研究之一，作者团队在莫雷拉生前与其合作，深入分析其基因、免疫系统、细胞功能、细胞年龄、微生物组、饮食、疾病生物标志物等生理与生活方式要素，并与不同年龄人群进行对比。
研究指出，巴塞罗那大学医学院遗传学系主任、该研究资深作者马内尔·埃斯特勒表示，莫雷拉“赢得了基因彩票”。她的基因组包含多种已知与长寿相关的遗传变异，还包括若干此前未被确认能延寿的新变异。
但埃斯特勒强调，基因“并非全部原因”。她的生理特征——尤其是免疫系统运作方式和肠道构成——同样对长寿起到关键作用，这些发现可能为其他追求长寿者提供实用参考。
莫雷拉的独特之处
玛丽亚·莫雷拉1907年3月4日出生于旧金山，8岁时随家人移居西班牙加泰罗尼亚地区并终老于此。
埃斯特勒的实验室专注于癌症与遗传学研究，数年前得知已是超级人瑞的莫雷拉时感叹：“这类人群极其罕见，既然就在我们身边，理应尽力研究。”对高龄健康老人（尤其是超级长寿者）的生理研究早有先例，自1998年起，布朗克斯阿尔伯特·爱因斯坦医学院的长寿基因项目便持续追踪百岁老人基因。
但莫雷拉尤为特殊：加泰罗尼亚女性平均寿命86岁（美国女性约81岁，男性76岁），她却超越该标准35年以上。“我们想探究她的独特之处。”埃斯特勒说。经莫雷拉本人同意，研究团队在她116岁时多次登门采集血液、尿液、唾液及粪便样本，并详细记录其生活方式与健康数据，运用多种技术对其组织基因与分子进行全面分析。
基因的关键作用
埃斯特勒指出：“基因在衰老过程中至关重要。”莫雷拉的细胞携带了既往研究发现的长寿人群常见基因变异，包括参与DNA修复、清除死亡/异常细胞、抑制炎症及强化线粒体（细胞能量工厂）功能的变异。研究团队还发现其基因组包含7种此前未在高龄者中识别的新变异，推测这些变异对长寿有重大贡献。
同样重要的是，她未携带任何已知增加癌症、阿尔茨海默病、糖尿病等主要慢性病风险的基因变异，且终身未罹患此类疾病（主要健康问题是关节炎）。埃斯特勒认为，若仅靠基因解释其寿命，其家族应涌现众多超级人瑞，但直系亲属均未接近此寿命。
“高效”免疫系统
研究团队继而聚焦其免疫系统，发现其异常强韧。她体内储备大量具有“免疫记忆”的T细胞（可识别既往感染与癌变威胁）。埃斯特勒解释：“这些细胞显示她一生经历多次感染”，例如她是西班牙最年长的新冠康复者。
老年人T细胞数量与功能通常衰退，但莫雷拉的细胞保持“高度活跃”，且未攻击健康组织引发自体免疫疾病（衰老常见并发症）。埃斯特勒形容其免疫系统“精准高效”。科学家尚不确定原因，但推测与基因及微生物组相关——“她的肠道菌群极佳”，富含能产生抗炎物质的细菌，有助于增强免疫与整体健康。
需说明的是，莫雷拉的生理状态并非完美：她显老态，有关节疼痛，血液中淀粉样蛋白水平升高（可能预示未来痴呆风险），且存在异常血细胞（或提示血癌隐患）。但离世时她并未患这些疾病。
饮食与生活方式启示
埃斯特勒团队认为，饮食与生活方式贡献显著。“晚年十年她每日食用三份原味酸奶”，并遵循典型地中海饮食，“饮食清淡，多食鱼类、橄榄油和水果”。她坚持散步与园艺直至生命末期。生活方式与基因的协同作用可能助其维持健康胆固醇与血糖水平，116岁时的血液指标宛如年轻数十年者。
科学家通过生理年龄检测发现，其身体机能显示的年龄比实际年龄年轻23岁。
普通人能否借鉴莫雷拉的生活方式延长健康寿命？埃斯特勒表示肯定，但不建议每日三份酸奶：“或许尝试一份，配合规律运动与社交互动。”莫雷拉在养老院常与其他居民交流并欢迎访客。
需更多研究验证
该研究存在局限性。阿尔伯特·爱因斯坦医学院医学与遗传学教授、长寿基因项目创始人尼尔·巴尔齐莱指出：“莫雷拉仅是个案，需积累更多超级人瑞样本才能确立长寿机制。”但他期待此类研究及持续进行的长寿基因项目，能为健康长寿的生活方式选择及延缓衰老的药物干预提供新见解。
埃斯特勒团队的核心结论是：“衰老与疾病可以分离。”莫雷拉确实变老，却未罹患重病。或许终将患病，但某种内在机制不断推迟此结局——直至2024年8月19日，这位117岁高龄、身心状态良好的老人在睡梦中安详离世。
【全文结束】
