医疗系统正在随着现代技术的发展而不断进步，其中一个关键创新来自哥伦比亚的Salva Health公司。该公司开发了一款便携式、基于AI的乳腺癌检测设备，并在TechCrunch Disrupt 2024竞赛中获胜。
在接受Mezha.Media采访时，Salva Health的首席执行官Valentina Agudelo分享了这款设备的研发过程、生产成本以及公司的未来计划。
首先，恭喜你们在Startup Battlefield上获胜！对此有何感想？
Disrupt是全球最大的创业平台之一，能够参与其中已经非常荣幸。这是一次了解如何与硅谷投资者互动并学习新兴技术的绝佳机会。
赢得比赛令人激动。我真诚地敬佩其他竞争对手，认为他们极具才华。他们的解决方案高度创新，具有深远的意义，这对我们来说非常鼓舞。
最终，我认为评委们看重的是既具颠覆性又具有深远影响的解决方案。我很感激评委们认可了Salva Health背后的深刻目的及其创新方法。
总的来说，这是一次难以置信的经历。获胜后的反响也非常棒，我们收到了很多投资和商业机会的兴趣。
据我所知，你们六年前决定研发这款设备。能详细介绍一下吗？
实际上，乳腺癌检测设备的想法是在我大学期间产生的。当时我们有一个内部的创业竞赛，我和两位最好的朋友组队参加了这个竞赛。
我们一起开发了一个理论项目，旨在为服务不足的人群提供早期乳腺癌检测设备。这个想法最初是理论性的，部分灵感来自于一位朋友的母亲患有甲状腺癌，另一位朋友则患有乳腺癌。
那时我们发现了一个关于乳腺癌死亡率的讽刺现象：尽管早期诊断的生存率最高，但它仍然是女性因癌症死亡的主要原因。如果我们能让患者及时就医，医生就能成功治疗她们。因此，我们认为作为企业家，我们有责任解决这个问题。
我们的项目赢得了六年前的内部竞赛，这进一步坚定了我们对其重要性的信念。我们开始通过我们认识的人建立网络，并与一家专注于创新肿瘤学解决方案的研究实验室合作，共同开发了我们的第一个MVP（最小可行产品）。
经过几次试验，我们注意到一些趋势表明这个概念确实可行。这促使我们与一家保险公司建立了合作关系，在其支持下，我们能够开发出整个研究协议。
我们在研发过程中花费了近五年的时间。COVID-19疫情稍微延迟了我们的进度，但这是一个非常稳健的研究阶段，最终我们达到了可以正式推出设备的阶段。
能详细解释一下它是如何工作的吗？你们是如何使用AI的？
这款设备名为Julieta，其实非常简单。我们设计它时考虑到了服务不足的人群和农村地区，因此主要关注便携性和简便性。它不需要持续的电力供应或稳定的互联网连接。一次充电后，我们可以进行超过1,000次筛查。
每只乳房上有六个电极，这些电极放置在女性胸部并连接到设备上。系统通过蓝牙连接到用户界面，无论是手机、平板电脑还是计算机。只需在界面上点击“开始”即可启动试验。
设备首先进行内部验证，确保电极正确连接，然后开始试验。之后，它会导出测量数据。这些数据被发送到我们的AI系统进行解读，结果再返回用户界面。
在AI方面，有两个主要组成部分。首先是预测AI，它解读结果并提供风险评估。其次是自动化AI，确保筛查过程完全自动化。
我们提供的是一种乳腺癌风险评估，而不是诊断。我们的系统识别出需要优先进行进一步诊断和治疗的女性。具体来说，设备将女性分类为乳腺癌高风险、健康、有异常但无恶性迹象、有异常且可能有恶性迹象。通过这些信息，医疗系统可以优先处理需要确诊的患者。
目前你们是否只有设备的原型？
不，我们已经完成了设备的开发，验证过程也已结束。我们正在等待哥伦比亚的批准，预计明年年初获得批准后可以进行商业发布。事实上，我们已经在哥伦比亚的四个城市中的11个医疗中心进行了超过2,300名患者的筛查。
生产这种设备需要哪些材料，成本是多少？你们计划明年生产多少台，10年后呢？
就成本而言，这款设备的生产成本非常低，每台设备的成本约为300美元。这一低成本是我们的一大优势，因为它使我们能够高效地扩大生产规模。我们已经将部分生产和供应链外包，使其更加成本效益。我们的计划是明年在哥伦比亚开始生产200台设备，目标是在年底前达到2,000台。从那里，我们希望随着时间的推移扩展到数百万台设备。
你们将在哥伦比亚生产和推出这款设备。是否有计划在美国、欧洲或亚洲销售？
是的，生产过程是一个混合模式。我们从供应国进口原材料，例如中国，然后在哥伦比亚进行最终组装。
我们的国际化战略是通过监管批准逐步扩展。由于这是一款医疗设备，我们需要在进入每个国家之前获得卫生许可。目前，我们正在等待哥伦比亚的批准，这将涵盖拉丁美洲的六个国家。这是我们在拉丁美洲扩张的第一步。
接下来，我们计划获得美国的FDA认证。一旦获得，我们就可以进入欧洲的CE市场，扩展到东南亚，然后通过TGA认证进入非洲和澳大利亚等其他地区。
因此，我们的时间表集中在通过在拉丁美洲、东南亚和非洲的扩张，为服务不足的人群提供帮助。对于发达国家，我们将优先获得美国市场的FDA认证，然后再扩展到欧洲。
你提到生产成本约为300美元。项目的资金来源是什么？
我们已经完成了种子前轮融资，这使我们能够资助整个项目的研发阶段。在此轮中，我们主要获得了天使投资者的支持，还有一家风投公司和几项拨款，这些都推动了我们的进展。
现在，我们正在启动种子轮融资，寻找对支持我们项目启动阶段感兴趣的风投公司和大型投资者。
你们团队有多少人？是否有计划扩展到其他国家？
目前，我们的团队由12名专家组成，我们正在招聘两名新成员。这将使我们的团队在11月达到14人。
我们的团队包括生物医学工程、数学、计算领域、工商管理和软件工程等领域的专业人士，使我们成为一个非常全面且强大的团队。
我们确实计划进一步扩展，可能在明年晚些时候，一旦我们完成融资轮并开始商业发布。届时，我们将寻找国际招聘的机会。
未来是否有可能女性可以在普通商店购买你们的设备用于个人使用，而无需去医院？
是的。目前，我们以两种不同的商业线路来推广我们的产品：机构和个人。机构线路是我们首先推出的，包括我们在TechCrunch展出的设备。
这款设备主要用于商业环境，让多名女性可以使用。我们这一线路的主要客户是保险公司、医疗中心和药店。
个人使用的设备仍在开发中。虽然它使用相同的核心技术，但我们正在重新设计物理组件，使其更易于人们购买和在家使用。这一版本将允许个人使用，例如你和你的家人。
Salva Health的短期和长期目标是什么？
短期内，我们的主要目标是推出产品并在拉丁美洲扩展。
长期内，过去六年我们在医疗系统中积累了丰富的经验，这让我们看到了技术和医疗系统中存在的障碍和机遇。我们的第一款产品专注于乳腺癌，但Salva Health的愿景远不止于此。
我们已经确定了在其他领域使用类似设备进行早期疾病检测的机会。随着我们的发展，我们计划专注于心血管疾病和糖尿病。这种方法为我们提供了通过早期检测这些关键疾病来影响数百万人生活的重要机会。
虽然乳腺癌将在可预见的未来继续成为Salva Health的核心，但我们的长期愿景是扩展到其他早期疾病检测领域。凭借我们的专业知识、支持和患者参与，我们有信心应对这些挑战。
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