在巴吞鲁日的路易斯安那州动物疾病诊断实验室的冰柜内，数百个装满蚊子、精心标记的试管整齐排列在彩色塑料托盘上。
每个放置在霜冻货架上的试管，像杂货店货架上的鸡蛋盒一样成排排列，最多可容纳一百只从全州各地送来的蚊子。科学家可以从蚊子DNA中提取隐藏的信息，帮助阻止疾病向人类传播，防止感染扩散。
"看看你的电费账单，"路易斯安那州立大学实验室主任阿尔玛·罗伊(Alma Roy)说，"当你需要花费更多费用来保持家中舒适凉爽时，这些空中害虫——以及它们携带的病毒——就会大量繁殖和传播。"
"当天气湿热时，蚊子就会大量繁殖并叮咬人类，"罗伊说。
这些细长的黑色昆虫不挑剔叮咬对象，它们从鸟类等动物身上获取西尼罗河病毒等疾病，然后传播给人类。
路易斯安那州虫媒病毒监测项目帮助卫生专业人员、昆虫学家和当地蚊虫控制部门了解疾病发生地点。
全州各地的教区级蚊虫控制组织捕捉蚊子并将它们装入试管。这些试管被塞进白色小盒子，每周寄送到巴吞鲁日的实验室。据路易斯安那州卫生部称，每年约有30个教区参与这一自愿监测项目，而路易斯安那州共有64个教区。
实验室每年测试2.5万个蚊子样本（在实验室中称为"样本池"）。总计测试涉及多达250万只蚊子，但无法一只一只地进行测试。
"我们将整个样本池搅碎，"罗伊说。
实验室技术员塔拉·哈迪(Tarra Hardy)添加混合溶液和铜球来捣碎样本，然后由机器进行混合。
结果看起来像一小杯"蚊子奶昔"，被放入一台机器中进行分析，并在计算机屏幕上显示结果。图表上的彩色峰值显示样本是否对西尼罗河病毒、东部马脑炎或圣路易斯脑炎检测呈阳性——这些是实验室检测到的最常见疾病。
哈迪表示，实验室测试一个样本只需约48小时，因此蚊虫控制人员可以及时获取疾病传播地点的信息，从而采取遏制措施。
（图片说明：路易斯安那州动物疾病诊断实验室测试数千个蚊子样本，检测西尼罗河病毒等疾病。（伊莉丝·普朗克/路易斯安那照明器））
杜兰大学热带医学和传染病系临床副教授莎拉·米夏尔斯(Sarah Michaels)是一名医学昆虫学家，专注于研究通过节肢动物传播的疾病（科学家称之为虫媒病毒）的昆虫。这包括可能成为疾病载体的蚊子、蜱虫和苍蝇。
米夏尔斯表示，巴吞鲁日检测实验室能够快速得出测试结果，使当地蚊虫控制工作能够在蚊媒疾病传播前采取行动。通过精确定位阳性检测结果的地理位置，灭蚊队伍可以采取主动措施，公众也可以采取预防措施。
"这正是为什么了解病毒是否在本地传播很重要，这样我们才能向人们提供信息，让他们采取预防措施保护自己免受蚊子叮咬，"她说。
米夏尔斯表示，通过卡车、飞机或直升机喷洒杀虫剂可以杀死成年蚊子，而在有积水的区域则应用幼虫杀虫剂来阻止蚊子发育。这通常使用仅对发育中蚊子卵有害的天然细菌。
据美国疾病控制与预防中心报告，大多数西尼罗河病毒感染病例发生在6月至10月之间，当气温下降抑制蚊子繁殖时，病例数会大幅减少。
但米夏尔斯描述说，随着夏季气温来得更早、持续时间更长，以及频繁的风暴带来适合蚊子生存和繁殖的积水，保持警惕比以往任何时候都更加重要。
"蚊子季节在这里变得越来越长，目前正处于高峰期，即6月至9月，"她说，"监测真正聚焦于疾病发生的时间和地点，然后希望能抑制这些蚊子种群，防止它们广泛传播并使更多人面临风险。"
西尼罗河病毒于20世纪90年代末在纽约皇后区首次在美国被发现，并在全国范围内传播。该病毒于2001年8月在路易斯安那州被首次检测到，当时肯纳市(Kenner)的一只感染乌鸦检测呈阳性。同年秋季，该病毒出现在三个沿海教区的马匹身上，以及路易斯安那州首例人类西尼罗河病毒感染病例。
据美国疾病控制与预防中心报告，2003年全国病例数达到约9800例的最高点，过去10年病例数一直相对稳定在3000例以下。
"它可能轻微且短暂，但也可能非常严重，"米夏尔斯说。
据美国疾病控制与预防中心称，西尼罗河病毒相对罕见，典型年份在美国影响不到5000人。相比之下，2024-25年最突出的流感毒株感染了超过5100万人。
虽然大多数西尼罗河病毒感染病例不会产生任何症状，但出现症状的病例通常会引起类似流感的轻微反应，如发烧和肌肉酸痛。症状可能持续数天至数周。
据美国疾病控制与预防中心称，如果病毒进入中枢神经系统，可能导致脑肿胀和瘫痪等并发症。不到1%的感染者会出现如此严重的症状，但某些病例可能需要住院治疗，甚至可能导致死亡。
路易斯安那州去年记录了4例与西尼罗河病毒相关的死亡病例，2024年有3例。截至7月初，今年尚未报告人类感染病例。
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