SNP部长们被警告，随着苏格兰人继续等待数年才能获得听力评估，痴呆症的风险正在加剧。主要慈善机构告诉苏格兰政府，其目前的成人听力学评估“不可接受”且“令人深感担忧”。听力测试的漫长等待和延误已被反复证明会增加患痴呆症和阿尔茨海默症等疾病的可能性，同时也会给弱势成年人带来社交障碍和孤独感。
《先驱报》通过信息自由请求获得的数字显示，2025年，艾尔郡和阿伦的一名患者在经全科医生转诊后，等待了近三年才获得听力学评估。平均等待时间为42周。而苏格兰政府设定的全科医生转诊目标是18周。全国各地的数字各不相同，12个NHS委员会中有两个——高地委员会和设得兰委员会——未回应置评请求。
在大格拉斯哥和克莱德地区，最长等待时间为130周，即两年半。NHS格兰扁区的最长等待时间为114周，即两年零两个月。NHS奥克尼区的等待时间最短，患者最长等待时间仅为八周，成人评估平均为三周。法夫区是唯一一个最长等待时间低于一年的卫生委员会地区，为50周。
2023年，苏格兰听力学服务独立审查发现了NHS苏格兰听力服务中的“多重系统性问题”。提出了50多项建议，但截至2024年12月，仅完成23项，15项已转入运营工作计划，17项被“重新调整”。
苏格兰老年人协会首席执行官凯瑟琳·克劳福德告诉《先驱报》：“听力学服务的漫长等待对于老年人来说是不可接受的，令人深感担忧。听力问题的早期诊断和助听器等设备的获取是改变生活的，有助于老年人保持与家人、朋友和社区的联系。那些被困在等待名单上的人往往生活质量恶化，引发更多的孤独感和安全问题，同时增加痴呆风险。解决漫长的等待时间至关重要，探索新的服务提供方式（包括高街和社区选项）可能是解决方案的一部分，但这些服务必须保持可及、安全且在服务点免费。最重要的是，老年人能够获得及时、高质量的护理，而不受不必要的障碍。”
对于有视觉障碍的人来说，听力学支持延迟的风险更为严重，据聋盲苏格兰协会首席执行官伊莎贝拉·戈尔迪称。她表示，独立听力学审查两年后，必要的进展尚未实现。她告诉《先驱报》：“仍然存在非常漫长的等待，对于新获得服务且同时有视觉障碍的人来说，目前的等待时间长达数月，在某些情况下为两到三年。我们知道听力损失是减少认知衰退的可改变因素之一。我们支持的聋盲人士（其中许多是老年人）已经承受着为视力损失和听力损失服务‘排两个队’的压力。”戈尔迪女士表示，听力学服务应成为苏格兰政府的“优先事项”。
有人呼吁苏格兰政府改革全科医生转诊流程，使该服务像眼科检查一样在高街提供。苏格兰自由民主党副领袖、议员温迪·张伯伦表示：“这些漫长的等待非常令人担忧。如果你的听力在下降，需要助听器，你不会想等上一年才能得到护理。为了减轻全科医生的压力并帮助缩短等待时间，NHS应该探索高街运营商是否可以像进行眼科检查一样提供部分服务。在存在重大延误且私营部门有能力和技能的情况下，我们应该充分利用这一点，同时确保患者在服务点不产生任何费用。”
今年1月，《先驱报》披露了苏格兰儿童等待近两年才能获得服务的情况。在回应《先驱报》信息自由请求的11个卫生委员会中，NHS艾尔郡和阿伦委员会的学龄前和学龄儿童等待时间最长，分别为90周和98周。
公共卫生部长珍妮·明托表示：“漫长的等待是不可接受的，我想向所有受影响的人表示同情。苏格兰政府致力于缩短漫长的等待时间，我们的预算为卫生和社会保健提供了创纪录的225亿英镑。这包括对听力学服务的额外投资，以及增加对社区听力学服务发展的资助，以帮助解决压力并改善获得支持的机会。”
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