塑料已成为定义我们时代的物质,它推动医学和科技发展的同时,也在人类健康领域留下持久而危险的印记。本周日英国《柳叶刀》发布的国际科学综述系统梳理了塑料暴露已知的危害,并发出重要警告:现有充分证据表明,塑料污染对人类全生命周期健康构成「严重、日益严重且未被充分认识」的风险。
科学家在警示中强调,塑料污染危机并非不可避免。该研究同步启动「塑料健康追踪计划」以监测减塑进展。但三大障碍已显现:全球塑料产量持续加速增长;回收率仅10%,其余90%被焚烧、填埋或滞留环境;塑料难以生物降解的特性使其碎裂为微粒持续数十年。
目前对塑料健康影响的认知仍有限,但已知内容不容乐观。波士顿学院全球健康观测站主任Philip J. Landrigan指出:「从油气开采到废弃处理,塑料全生命周期均导致疾病、残疾和过早死亡。」数据显示,全球塑料产量较1950年增长250倍,若当前趋势持续,2040年将翻倍,2060年增至三倍。
塑料危害呈现多维度特征。塑料生产从业者因接触有毒化学物质,面临癌症和神经系统疾病风险,仅2015年就造成约3.2万例过早死亡。环境层面,塑料生产导致空气、水和土壤污染,2015年相关PM2.5排放造成15.8万例过早死亡,主要集中于中国和亚洲其他地区。
迷雾般的化学物质
塑料的健康威胁不仅来自聚合物本身,更源于其携带的化学物质。这类材料含16000余种化学成分,其中4200种被认定为高危物质。《柳叶刀》研究显示,塑料化学品在生命周期中持续释放,对胎儿和儿童危害尤甚。影响范围涵盖生殖障碍(如多囊卵巢综合征和子宫内膜异位症)、围产期影响(流产、低出生体重)、认知功能下降、胰岛素抵抗、高血压和儿童肥胖,成年后更与糖尿病、心血管病、中风、肥胖和癌症相关。
食物接触是暴露的主要途径。近1000项研究显示,3700种被检测化学物质中40%会在特定条件下(如高温加热或接触酸性/高脂食品)渗入食物。例如微波炉加热塑料容器时。
微塑料入侵人体
微塑料已在全球肆虐,通过呼吸或饮食进入血液循环和肠道系统,甚至被发现存在于人体肝脏、肾脏、肠道和大脑。科学家证实其可损伤细胞DNA,怀疑引发炎症和心血管疾病。巴塞罗那自治大学遗传学荣誉教授Ricard Marcos指出:「暴露水平的临界值尚未确定,但碎片越小扩散能力越强,纳米级粒子风险最大。」
废弃处理危机
塑料废弃物管理同样威胁健康。回收从业者面临烧伤、呼吸道疾病和癌症风险,特别是焚烧PVC电缆回收铜时释放的二恶英、苯和PM2.5。
该研究发布恰逢联合国成员国在日内瓦召开最终谈判,旨在达成全球塑料公约终结污染。Landrigan呼吁:「必须设定生产上限,特别是减少一次性塑料,并对16000种化学物质进行毒性评估,淘汰最危险物质。」
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