一项周二发表的研究显示，食品包装、塑料以及洗护用品中的一组化学物质与数十万例心脏病死亡有关。
研究人员发现，这些被称为邻苯二甲酸酯（读作“tha-lates”）的化学物质在2018年导致了全球超过35万人死亡。其中约75%的死亡发生在亚洲、中东和太平洋地区，这反映了发展中国家对塑料使用量增加的担忧。
“我们认为塑料问题主要存在于高收入国家，”纽约大学格罗斯曼医学院教授、该论文的作者之一莱昂纳多·特兰萨德说，“但我们看到的地理分布模式令人不安。”
虽然研究人员承认邻苯二甲酸酯暴露与其他风险因素（如肥胖和代谢紊乱）同时存在，但这些发现增加了越来越多的证据，表明用于塑料的化学物质带来了严重的健康风险。
邻苯二甲酸酯是一组添加到塑料中使其更柔软或更有弹性的化学物质。在洗护用品和香水中，邻苯二甲酸酯可以用来保持香味。但这些无处不在的化学物质引起了科学家们的广泛关注。
在流行病学研究中，邻苯二甲酸酯与男性生育问题、心脏病、肥胖症和注意力缺陷多动障碍（ADHD）有关。美国允许在食品包装中使用九种邻苯二甲酸酯。它们是科学家们所说的“内分泌干扰物”的一个例子，这类化学物质可以改变体内的激素水平，从而导致多种健康问题。
“我们已经知道邻苯二甲酸酯是有毒化学物质，”加州大学旧金山分校妇产科和生殖健康教授特蕾西·伍德拉夫说，她并未参与这项研究。近年来，她指出，科学家和环保组织一直在推动立法者将邻苯二甲酸酯从食品包装和其他塑料制品中去除。“这进一步证明了这是一个好主意，”伍德拉夫补充道。
柔性乙烯基联盟执行董事凯文·奥特在一封电子邮件中表示，许多关于邻苯二甲酸酯健康风险的研究没有达到最高证据标准。奥特还补充说，美国食品药品监督管理局在2018年确认，邻苯二甲酸酯与任何健康影响没有明确联系。
这项新研究基于全球范围内的调查，通过尿样评估了一种特定类型的邻苯二甲酸酯——DEHP的暴露情况。然后，研究人员将这种化学物质的暴露与心血管疾病死亡风险增加进行了匹配。
他们发现，邻苯二甲酸酯在全球55至64岁人群中导致了13%的心脏病死亡。在美国，这一比例约为10%。心血管疾病是全球的主要死因：2021年，估计有2000万人因心脏病死亡。
特兰萨德说，虽然13%似乎是一个很高的数字，但邻苯二甲酸酯暴露可能与其他风险重叠并加剧这些风险。人们认为邻苯二甲酸酯会在体内引起过多的炎症，并且与增加心脏病死亡率的其他状况（如肥胖和高血压）有关。例如，肥胖导致的心脏病风险增加的一部分可能是因为邻苯二甲酸酯。这些化学物质在高度加工食品中更为常见，这也是心脏病死亡的一个风险因素。
科学家估计，空气污染（也可能含有微小的塑料颗粒）与全球20%的心血管疾病死亡有关。
最近的一项研究（尽管样本量较小）也发现，颈动脉中存在微塑料或纳米塑料会增加心脏病发作、中风或死亡的风险。研究人员正在努力了解这些微小塑料携带邻苯二甲酸酯等化学物质的程度。
特兰萨德说，体内邻苯二甲酸酯含量较高的人可能更多地暴露于塑料，因此也更容易暴露于微塑料和纳米塑料。
“可能是被输送的化学物质，也可能是微塑料和纳米塑料，”特兰萨德说。“这才是科学领域需要进一步研究的方向。”
其他研究也得出了类似的结果。去年晚些时候发表的一项研究发现，2015年全球约有16.4万人因邻苯二甲酸酯而死亡，其中大部分是由于心脏病和高血压。那项研究仅考察了40个国家，而这项新研究则涵盖了约190个国家。
尽管动物研究也发现了邻苯二甲酸酯与心脏病之间的联系，但一些研究人员表示，更多的针对人类的研究将有助于巩固这一联系。“进行系统性回顾邻苯二甲酸酯与心血管事件的关系将非常重要，”伍德拉夫说。“但这还是一个新兴领域。”
目前，科学家们继续推动对塑料中化学物质的更多监测。在世界大多数国家，公司并不需要披露塑料中的化学添加剂，包括邻苯二甲酸酯、双酚A（BPA）和阻燃剂。许多这些塑料最终流向低收入国家进行回收或处理。
“他们是所有塑料垃圾的接收者，”伍德拉夫说。“邻苯二甲酸酯也会在那里。”
(全文结束)
