约翰·坎特雷尔退休后，决定将自己的新工作定为保持健康。他身材已经很好，饮食也健康，但他想确保自己能看着孙辈长大。作为一名已经热爱骑行的自行车手，他增加了骑行时间，并开始打匹克球。
坎特雷尔坚持参加所有医生预约。2024年8月，当一位心脏病专家告诉他患有主动脉瓣狭窄这种心脏疾病时，他计划很快接受治疗。但他并不担心：他没有心脏病家族史，也没有注意到任何症状，因此他认为病情还处于早期阶段。
第二天，坎特雷尔在与朋友一起骑车时，感到胸口有一种奇怪的感觉。
“我有点奇怪的感觉，好像心脏在扑动，”现年66岁的坎特雷尔告诉CBS新闻。“那是一种非常不寻常的感觉。我对大家说‘嘿，我要掉头回家了’。然后下一刻，我就在急诊室醒来了。”
约翰·坎特雷尔（最右）与家人。/ 图片来源：约翰·坎特雷尔
坎特雷尔的肋骨骨折、肺部刺穿、锁骨骨折。医生也确认了他的严重主动脉瓣狭窄诊断，并说他心脏无法正常泵血导致他晕倒。这是他第一次意识到这种病有多严重。
“这是我生命中希望能重来一次的时刻之一，”坎特雷尔说。“我想，天哪，如果我能重来，我肯定不会在第二天去骑车……我本应更勤勉地跟进治疗。”
什么是主动脉瓣狭窄？
主动脉瓣狭窄是指主动脉瓣（将血液泵送到全身的阀门）变得僵硬、狭窄，导致其无法正常工作。它是美国最常见的心脏病类型之一，主要影响老年人，罗格斯大学罗伯特·伍德·约翰逊医学院心脏外科主任兼教授马克·鲁索博士说。
诊断不是紧急情况，但患者应尽快制定治疗计划，鲁索说。他说许多患者“低估了与此病相关的风险”。它最终可能导致主动脉瓣功能衰竭，引发严重疾病或死亡。
健康的主动脉瓣与患有主动脉瓣狭窄的瓣膜对比。/ 图片来源：Sakurra / Getty Images
“一旦患者出现症状，如果不治疗，他们的中位生存期只有大约18个月，”鲁索说（他未治疗坎特雷尔）。“如果五年内不治疗，几乎所有人都会在那时死亡。它的死亡率与最晚期癌症相似。”
该病的早期症状包括疲劳和呼吸急促。如果一个人晕倒，就像坎特雷尔那样，这就表明疾病已经进入晚期，鲁索说。
治疗主动脉瓣狭窄
鲁索说，目前没有药物可以预防主动脉瓣狭窄或减缓其进展。患者最终需要手术替换受损的瓣膜。
有两种手术选择：一种开胸手术，心脏停跳后用机械瓣膜替换；另一种是创伤更小的TAVR手术，通过导管将生物组织制成的新瓣膜放入旧瓣膜内。
每种手术都有利弊：TAVR手术中使用的生物瓣膜通常不如机械瓣膜耐用，可能在将来需要再次更换。鲁索说，像坎特雷尔这样60多岁的人中，大约40%最终需要再次更换。接受机械瓣膜的人需要终身服用血液稀释剂，这可能需要改变生活方式。
梅奥诊所的示意图显示了TAVR手术中如何插入替换瓣膜。/ 图片来源：梅奥医学教育与研究基金会
研究表明，两种手术的结果相当，尤其是对于其他方面健康的患者，鲁索说。
坎特雷尔的医疗团队向他解释了两种选择，并推荐开胸手术。他的医生未对此报道发表评论。
坎特雷尔认为开胸手术听起来创伤大，他喜欢TAVR恢复更快。一位熟人做过TAVR手术并推荐了它。
“尽管医生建议做另一种手术，我还是选择了TAVR，”坎特雷尔说。“我真的觉得那适合我。”
“不太担心”
坎特雷尔在从事故中恢复后，于10月初接受了TAVR手术。手术很顺利。醒来后不久，他就意识到自己已经感觉好多了。
“我总是能感觉到心脏在胸口跳动。比如，如果我把手放在心脏上，就能感觉到，我想那是因为它工作得非常努力，而我从未意识到这一点，”坎特雷尔说。
约翰·坎特雷尔。/ 图片来源：约翰·坎特雷尔
坎特雷尔说，他“简直不敢相信恢复得这么快”。10天内，他就重新骑上了自行车。在心脏康复中，手术后不久他就能在跑步机上跑步。手术后6个月他去看医生，然后在一周年时再次复查。坎特雷尔说，这些检查结果都很好。鲁索说，接受任何形式心脏手术的患者都需要终身由心脏病专家监测。
坎特雷尔现在“不太担心”他的心脏了。他对2026年有很多计划：沿着加利福尼亚太平洋海岸公路进行两周骑行，3月与儿子和孙子去日本旅行，以及和妻子家人一起乘坐迪士尼邮轮庆祝结婚50周年。
“我只是想恢复，做回正常的自己，这样我就能抱起孙辈，和他们一起做事，”坎特雷尔说。“而这就是我最终的状态。”
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