寒冷天气可能比许多人意识到的对心脏健康构成更大威胁。一项新研究表明，较低气温与美国因心脏病发作、中风和其他心血管疾病导致的死亡人数显著增加有关。
这项研究在美国心脏病学会年度科学会议上发表，并刊登于《美国预防心脏病学杂志》，是对美国气温与心脏相关死亡关系的最全面分析之一。研究人员分析了全美819个地点的数据，覆盖约80%的25岁以上美国人口。他们研究了2000年至2020年20年间月均气温与心血管死亡率的关系。
结果呈现清晰模式：心血管死亡率最低点出现在约23°C（74°F）。当气温高于或低于此水平时，死亡率均上升，但寒冷天气的影响远大于炎热天气。事实上，寒冷气温每年与约4万例额外心血管死亡相关，20年间累计约80万例；相比之下，炎热天气每年仅与约2000例额外死亡相关，同期约4万例。这一模式被科学家描述为“U形曲线”，即寒冷和炎热都会增加风险，但寒冷的影响更为强烈。
寒冷天气危害心脏的原因有多种：身体暴露于低温时，血管倾向于收缩，导致血压升高，心脏工作更费力；寒冷还会引发炎症和身体应激反应，增加心脏病发作和中风的风险。特定人群尤其脆弱，包括老年人和患有糖尿病、心力衰竭或肾病等慢性疾病的人。
研究人员指出，他们的发现凸显了公共卫生规划中的一个重要问题：尽管人们高度重视热浪风险，尤其是在气候变化背景下，但寒冷天气的风险常被忽视。他们建议社区和卫生系统不仅应准备应对高温相关健康问题，还需为寒冷季节的需求增加做好准备。医院和急救服务在寒冷月份可能面临更多患者，提前规划有助于挽救生命。
该研究也存在一定局限性：它依赖月均气温数据而非日变化，并且关注整体人群趋势而非个体病例。即便如此，大规模数据仍为气温与心脏健康之间的联系提供了有力证据。简而言之，虽然炎热和寒冷都会影响心脏，但寒冷天气似乎危险得多。在寒冷月份保持温暖并保护弱势群体，可能是减少可预防死亡的重要举措。
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