你是否知道“人如其食”？当节食或运动等生活方式干预未能达到预期的减肥效果时，怪罪生物学是一种常见的本能反应。人们很容易脱口而出：“是我的新陈代谢太慢了”或“这是基因决定的”。
然而，尽管基因确实影响控制体重的新陈代谢过程，但仅凭生物学并不能解释全部。人体内还栖息着大约39万亿个细菌——这个数字大致与人体细胞数量相当——而它们的代谢同样重要。
这些微生物中的绝大多数，统称为微生物群，栖息在胃肠道中。在那里，通过它们的相互作用和代谢产物，它们形成了一个复杂的群落，被称为微生物组。
那么，如何利用它们的潜力来帮助减肥呢？答案越来越取决于我们如何喂养它们。如果得到适当的滋养，细菌和肠道微生物组的其他成员可以为你所用。
减肥可以降低多种疾病的风险，如糖尿病和心脏病。这些疾病通过生理学和代谢相互关联，因此常常同时出现，形成心血管代谢综合征，这是一组同时影响心血管和代谢系统的疾病。
但减肥确实非常困难。部分原因是现代西方饮食包括了廉价且方便的食物，但这些食物也经过高度加工且不健康，而人类的进化尚未跟上步伐。
“我们的生物学进化速度跟不上食物格局的变化，”伦敦国王学院的营养科学家莎拉·贝里教授说，她研究饮食如何影响心血管代谢疾病的风险。
贝里领导了“个性化饮食成分反应试验”（PREDICT），该项目由ZOE公司资助，该公司的客户构成了研究中的大型队列，并提供了来自家庭健康监测的数据。
微生物组测试通过所谓的“宏基因组学”从粪便样本中识别细菌，即读取脱氧核糖核酸（DNA）片段，而不是对每个细菌物种的完整基因组进行测序。
在2021年的一项研究中，PREDICT测试了1098人，然后根据细菌与心血管代谢风险标志物（包括一个人的腹部脂肪量和日常饮食）的相关性，将细菌物种分为“有益”和“有害”两类。这引发了一项为期18周的干预试验，其中347名美国参与者根据其健康数据被分配了饮食方案。与接受标准“一刀切”饮食建议的对照组相比，遵循个性化饮食方案的人最终血糖、腰围和体重都有所改善。
“我们相信，如果能够通过饮食调节微生物组，它将对健康结果产生直接影响，”贝里说。
研究还显示，肥胖与微生物组功能失调之间存在关联。
但是，改变微生物组是否直接导致减肥？这种因果关系的证据来源于早期的小鼠实验研究。2004年，圣路易斯华盛顿大学的研究人员发现，在无菌条件下饲养、没有任何微生物群的小鼠，尽管摄入更多食物，但体重增加比正常小鼠少。
进一步的实验揭示，当这些“无菌”小鼠被移植来自瘦小鼠的粪便时，它们积累的脂肪比接受肥胖小鼠粪便移植的小鼠要少。
当然，在现实世界中，在人工实验室之外，人类和动物无法避免接触微生物。尽管如此，这些发现引发了关于摄入含有加工粪便物质的胶囊是否有助于减肥的猜测。
所谓的“粪便药丸”可能听起来令人反感，但它们基于一种合法的医疗程序：粪便微生物群移植（FMT）。然而，这种方法并非没有风险。除了有益微生物，FMT还可能引入有害病原体，包括致病细菌，如大肠杆菌。
幸运的是，有更令人愉悦的方法来改善微生物组。根据美国国立卫生研究院的说法，有效体重管理的基石是防止多余脂肪的积累。
这在军事等结构化环境中尤其重要，因为在这些环境中，个体是根据身体质量指数和体脂标准被选中的。在这种情况下，重点应放在创造条件，支持个人在整个军旅生涯中维持健康的体重和身体成分。
有大量证据表明，减掉多余体脂对大多数人来说都具有挑战性，而体重反弹的可能性仍然很高。
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