过去二十年里，生育专家一直困扰于一个棘手的问题：为什么在接受体外受精（IVF）治疗后，黑人女性的活产率低于白人女性？
研究人员提出了几种解释，比如黑人女性子宫肌瘤的发生率更高——这种非癌性增生会干扰胚胎着床，即胚胎钻入子宫内膜并停留的精细过程。另一种可能性是，她们的身体对IVF促排卵药物的反应不如白人女性——这些药物刺激卵巢一次产生多个成熟卵子，之后使卵子受精形成胚胎，再移植到子宫以期建立妊娠。
为了缩小原因范围，宾夕法尼亚大学的研究人员试图一步步分解IVF过程。他们想看看是否能为其他研究人员先前不一致的发现提供见解，这些发现表明黑人女性需要更高剂量的药物或产生的可用胚胎更少。
在他们最近发表在《Fertility and Sterility》上的研究中，研究人员分析了总共超过24.6万个卵巢刺激周期，其中7%来自黑人女性，以比较不同种族或民族群体的女性对治疗的反应，并衡量其中有多少周期最终实现了活产。这项新分析发现，在调整了取卵年龄、体重指数、激素水平和不孕诊断等因素后（数据由美国辅助生殖技术协会在2017至2019年间全国范围内收集），黑人参与者对促排卵药物的反应略好于其他种族或民族群体，并且她们的卵子产生的优质胚胎可用于移植。
然而，研究中的黑人女性活产率较低——约为45%，而白人女性约为60%。
“显然存在某种障碍，阻止了最终将宝宝带回家的目标，”宾夕法尼亚大学妇产科医生、该研究的第一作者Iris Tien-Lynn Lee说。“我认为问题出在着床环节，”她推测道。
但具体原因尚不清楚。研究作者也承认，子宫肌瘤发病率较高，以及内分泌干扰物（如直发剂中的化学物质）和其他研究显示黑人群体暴露更多的环境污染物，可能也起到一定作用。
“这是一个有用的发现，因为知道还有更多事情需要调查很重要，但最令人沮丧的是我们不知道具体是什么，”纽约生殖医学协会的生殖内分泌学家、生育护理可及性专家Tia Jackson-Bey说，她未参与此项研究。“我们需要一个更完整的数据集，才能梳理出基于种族的任何有意义差异。”其他有前景的研究方向包括考察尝试怀孕者的心理健康和身体健康，包括其子宫微生物组和心血管健康；后者可能影响子宫血流。
西北大学范伯格医学院妇产科教授Tarun Jain补充说，这些信息也很有价值，因为它揭示了黑人女性在医疗系统中受到的待遇。“黑人女性在医疗保健中普遍面临更差的结果，无论是孕产妇死亡率、不孕治疗还是早产，”Jain说，他曾撰写关于造成生育医学差异的结构性障碍的文章。“我们需要在更广泛的层面上解决这些不平等。”
这意味着要承认健康的社会决定因素——塑造健康的非医疗条件，包括种族主义、收入不平等，以及健康保险覆盖和健康食品获取方面的差异。Jain合著了2020年的一项研究，该研究发现黑人女性更有可能报告说收入和种族是她们接受不孕治疗的障碍。她们前往生育诊所的距离是白人女性的两倍。
根据美国生殖医学学会实践委员会2025年的一份意见，由于这些因素，黑人女性比白人女性更可能在第一次看生育医生时年龄更大，并且更可能被诊断为卵巢储备减少——这意味着她们的卵子质量和数量随年龄增长而下降，成功治疗的概率更低。（Jain是该实践委员会成员，并帮助制定了该意见报告。）
“知道不是促排卵药物的问题很重要，”Jain在谈到宾夕法尼亚大学研究人员的发现时说。“但还需要做更多工作来理解其他因素以及可能仍然存在的隐性偏见。”
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