科学家发现年度体重变化可能加剧认知衰退风险。根据宾夕法尼亚州立大学主导的新研究，每年体重波动超过5%的65岁以上老年人面临更严峻的认知健康威胁。
该研究团队分析了2011至2021年间4000多名老年人的11年追踪数据，涵盖体重、身体质量指数及腰围变化与脑功能的关系。无论采用何种分析方法，研究结果均呈现明确关联：研究者纳木子副教授指出，"我们通过三种不同方法比对体重指标与认知衰退的关系，数据清晰显示——年度体重波动越大，认知衰退速度越快。"
认知功能衰退通常表现为思维、记忆、学习或决策能力下降，症状包括注意力不集中、日常任务完成困难、记忆丧失及理解障碍。轻度认知障碍作为常见衰退形式，可能增加阿尔茨海默病等疾病引发痴呆的风险。英国国家医疗服务体系（NHS）统计显示，目前英国有超过94.4万人正受痴呆症困扰。
研究揭示，体重减轻至少5%或体重循环波动（增减幅度均达5%）均与认知衰退加速相关，而体重稳定增长者与体重稳定者衰退程度相近。纳副教授强调："中年肥胖是晚年认知衰退的已知风险因素，但晚年肥胖存在'肥胖悖论'现象，与更健康的认知轨迹相关。部分研究指出老年人年龄相关的肌肉流失与脂肪增加存在复杂关联，本研究绝不建议老年人刻意增重。"
基于研究结果，专家建议老年人应在家中建立规律体重监测机制。例如每日晨起空腹时使用同一台体重秤测量，确保数据一致性。纳副教授解释："就诊期间的体重测量往往不一致，可能因着装差异产生误差。为准确掌握身体与大脑变化，规律家庭监测至关重要。若发现显著波动，应及时就医咨询。"
早期痴呆症关键征兆
尽管症状因类型而异，常见早期表现包括：
- 注意力难以集中
- 熟悉的日常任务执行困难（如购物时计算找零出错）
- 记忆力减退
- 对话理解或词汇提取困难
- 时间与地点定向障碍
- 情绪变化
英国国家医疗服务体系呼吁出现上述症状者及时寻求医疗建议。
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