在周日世界阿尔茨海默病日前夕，我们有必要了解该疾病在预防、诊断和治疗方面的最新进展。阿尔茨海默病约占全球痴呆症病例的70%，是老年人的主要死因之一，数十年来治愈之路依然 elusive（难以捉摸）。
新药效果如何？
数十年来，全球已投入数十亿美元研发阿尔茨海默病疗法，但收效甚微——直到近期才出现转机。礼来公司（Eli Lilly）的多那单抗（donanemab）与百健（Biogen）及卫材（Eisai）联合研发的仑卡奈单抗（lecanemab）成为首批被证实能显著减缓疾病进展的治疗药物。不过这些昂贵疗法仅对早期患者产生有限效果，且可能引发包括潜在致命性脑出血在内的严重副作用。
这引发了关于药物收益是否大于风险的争论，导致各国医疗监管机构立场不一。以商品名Leqembi销售的仑卡奈单抗已在美国等多国获批，但法国卫生部门建议国家医保系统不予报销。英国国家医疗服务体系（NHS）的支出监管机构今年也指出，鉴于高昂价格，两种新药均未展现出足够效益。
早期诊断有何进展？
阿尔茨海默病研究的另一场争论——也是欧美分歧日益扩大的领域——聚焦于诊断方法。传统诊断需通过侵入性且昂贵的腰椎穿刺，可能使部分高风险患者却步。近期研发的血液检测技术可通过检测疾病"生物标志物"进行诊断，美国当局自5月起已授权使用该检测，但欧洲尚未批准任何阿尔茨海默病血液检测。英国最近启动了国家级临床试验评估其中一种检测。
问题在于血液检测是否能单独作为确诊依据。去年美国阿尔茨海默病协会修改标准，认定生物标志物单独即可确诊，但欧洲多数专家认为仍需通过全面临床检查确认患者的认知和功能衰退。荷兰神经学家埃多·理查德（Edo Richard）向法新社表示："许多生物标志物异常者从未发展为痴呆症。"他同时对两种新药持怀疑态度。
这两项议题密切相关，因为药物支持者认为，在明显症状出现前诊断疾病可放大治疗效果。
阿尔茨海默病能否预防？
在风险因素认知方面存在共识：去年《柳叶刀》的专家综述指出，近半数病例与肥胖、吸烟、酗酒、缺乏运动及听力损失等因素相关。越来越多研究正评估鼓励运动和健康饮食的项目对防治阿尔茨海默病的有效性。
但理查德表示，迄今针对这些风险因素的随机对照试验"对认知衰退或痴呆症仅显示出有限甚至无效果"。近期《美国医学会杂志》研究发现，阿尔茨海默病患者接受两年强化健康管理后，认知衰退速度略有减缓。法国流行病学家塞西莉亚·萨米埃里（Cecilia Samieri）本月在会议上承认，此类进展对患者及家属而言可能微不足道，但相比数年前，"这已是巨大进步"。她强调，只有持续10至15年的试验才能真正验证干预措施对阿尔茨海默病等慢性发展疾病的长期效果。
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