BUFFALO, N.Y.—曾几何时，牙医需用海藻酸盐或硅胶混合物在患者口腔取模制作种植体、牙冠或矫正器，这种传统方法既繁琐又不够精确。如今，得益于数字化牙科技术的发展，这种操作已被锥束计算机断层扫描（CBCT）等非侵入性数字扫描技术取代，牙医可获取完整的诊断基线记录并进行虚拟治疗规划。
该校修复牙科临床副教授Joseph DeLuca表示："现今牙科医生和实验室普遍采用数字技术，如果不使用这些技术就会落后。"作为数字牙科课程负责人，他指导学生掌握包括数字印模与模拟种植手术导板设计在内的多项技术。一年级学生通过《数字牙科导论》和《临床牙科II》两门核心课程，系统学习AI辅助的牙冠制作、种植导板设计等数字化流程。
在数字解剖教学中，Lucila Piasecki教授和Mohini Ratakonda副教授采用创新性多维教学法：学生通过增强现实（AR）应用在平板设备上操作虚拟牙体模型，再使用Meta Quest 3 VR头显进入沉浸式学习环境。对比测试显示，VR提供的全维度虚拟环境与AR的现实叠加模式各具优势，而3D打印模型则保留了触觉反馈特性。学生普遍反映这种沉浸式学习显著提升了对复杂牙髓解剖结构的理解效率。
技术革新带来显著效益：DeLuca医生展示的椅旁CAD/CAM系统可在两小时内完成牙冠扫描、设计与制作，较传统外包模式节省80%时间。随着数字设备精度超越传统方法，美国牙科诊所的数字化转型正加速推进。不过教师团队坚持要求学生同时掌握模拟技术："当AI生成的牙体设计出现偏差时，临床医生必须具备识别和修正错误的能力。"DeLuca强调，这种循序渐进的教学策略既为毕业生进入智能牙科时代做好准备，也确保其具备应对技术故障的替代方案。
该教学改革获得大学图书馆创新教学基金支持，Cynthia Tysick馆员提供VR设备及技术支持。教学团队计划将混合现实技术扩展到牙周病学和口腔外科教学，推动数字牙科教育体系持续升级。
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