250万美元小企业创新拨款用于推进凯斯西储大学发明的医疗技术
更快定位细胞有望带来更有效的疗法
克利夫兰（Cleveland）——靶向和治疗疾病首先需要能够找到特定细胞——这具有挑战性，因为它们在体内移动并可以“隐藏”。
现在，新一轮资金将支持推进凯斯西储大学（Case Western Reserve University）发明的技术，该技术增强了定位治疗性细胞或如癌症等病变细胞的能力。
“目前，当我们追踪癌细胞或基于细胞的疗法时，我们不知道所有细胞的去向，因此我们不确定应该靶向哪些过程或如何改进疗法，”凯斯西储大学医学院（Case Western Reserve School of Medicine）脑肿瘤研究萨莉·S·莫利特聘教授、分子生物学和微生物学教授苏珊·布雷迪-卡兰尼（Susann Brady-Kalnay）说。
为实现这一目标，美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）向布雷迪-卡兰尼和BioInVision公司（BioInVision Inc.）共同授予了一笔250万美元的第二阶段小企业创新研究（SBIR）拨款。
这家总部位于克利夫兰、由凯斯西储大学衍生的公司由双料校友兼首席执行官德巴希什·罗伊（Debashish Roy）和生物医学工程与放射学罗伯特·J·赫伯尔德教授、公司首席技术官大卫·威尔逊（David Wilson）共同创立。马杜·加格沙（Madhu Gargesha）是BioInVision公司此项研究拨款的首席研究员，曾是凯斯西储大学（CWRU）生物医学工程系的博士后。
该技术旨在用于各种应用，如测试癌症治疗药物、包括免疫疗法和药物递送的基于细胞的疗法。布雷迪-卡兰尼表示，该技术还可用于评估成像剂和基因表达。
SBIR拨款支持与大学合作进行持续研究和商业化的中小企业，为公司和大学带来收入，同时促进区域经济发展。
更具体地说，新拨款将资助推进人工智能（AI）和“机器学习”软件使用的研究，以从各种模型的三维体积中识别健康和病变组织及器官。CryoViz冷冻成像设备（CryoViz cryo-imaging device）是一个高度自动化的系统，利用显微镜、机器人技术、成像和高级软件，以单细胞灵敏度创建生物样本的高分辨率三维图像。
“如果你想用传统方法做到这一点，可能需要数百万个组织切片，”布雷迪-卡兰尼说。“使用BioInVision正在开发的新AI算法，对整只小鼠进行成像——包括识别所有器官——可能只需几个小时。”
研究人员还将采用基于AI的“虚拟染色”方法，在单细胞水平上评估身体组织。新技术使他们能够追踪单个细胞——如迁移和转移的癌细胞或T细胞——以评估基于细胞的治疗，如免疫疗法。
“计算机可以决定何时检测到一些‘发光’的荧光细胞，如肺部的转移性肿瘤细胞，”布雷迪-卡兰尼说。“它会自动保存该区域的组织切片，以便我能够返回并在细胞和分子水平上详细研究组织。”
拨款的共同研究者、凯斯西储大学（CWRU）病理学教授大卫·瓦尔德（David Wald）正在研究在免疫疗法等新型治疗期间T细胞在各种器官中的去向。这样做将提高靶向病变细胞的能力。
更广泛地说，该拨款代表了校企伙伴关系在支持俄亥俄州技术开发和商业化中的重要性。它也展示了衍生公司的成功以及凯斯西储大学在为生物技术行业培训STEM专业人才方面的作用。由凯斯西储大学学生、博士后和教职员工创办的公司通常由前大学博士后和研究生经营。
BioInVision公司十多年来一直将CryoViz技术作为仪器和服务销售给全球学术机构、医院、生物技术和制药公司，提升了俄亥俄州的国际知名度。
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