关爱肠道微生物组正成为当下最热门的健康话题，证据显示肠道健康与整体健康密切相关的研究成果不断涌现。这一理念正通过网络广泛传播，企业也趁机牟利。
你是否发现社交圈中近半数人突然痴迷于肠道健康？这种情况并不罕见。
从2015年埃丽卡与贾斯汀·索嫩堡合著的《健康肠道》到2024年网飞纪录片《破解你的健康》，过去十年间众多纪录片、书籍及文章（包括《商业内幕》的报道）持续探索肠道护理的潜在益处。谷歌数据显示，2021年12月至2022年4月间"肠道健康"搜索量翻倍且持续攀升。
据富布斯商业研究报告，全球消化健康市场（涵盖益生菌酸奶到果汁"排毒"等功能性食品和膳食补充剂）规模预计将从2019年的379.3亿美元增长至2027年的719.5亿美元。
但麻省总医院（Massachusetts General Hospital）胃肠道动力实验室主任、胃肠病学家凯尔·斯托勒博士向《商业内幕》表示，兴趣激增并非因为当代人肠道问题显著多于以往几十年。他补充道："近年我们的饮食尚未发生足以引发群体性肠道健康恶化的改变。"
健康专家向《商业内幕》指出，热潮源于三重因素：肠道健康对整体健康影响的研究日益深入、健康博主群体崛起，以及后疫情时代对预防性健康的集体痴迷。
肠道微生物组与整体健康的关联日益清晰
消化系统内数万亿微生物（即肠道微生物组）正是这场健康热潮的核心。早期研究表明，富含高纤维及发酵食品的多样化微生物群落构成健康肠道微生物组，且与多项身心健康益处相关联。
2007年美国国立卫生研究院启动"人类微生物组计划"推动了该领域研究进展，此后斯坦福大学及伦敦国王学院等机构相继设立权威肠道健康实验室。爱思唯尔Scopus研究数据库显示，近十年提及"肠道健康"或"肠道微生物组"的学术论文数量激增4300%——从2014年的3篇跃升至2024年的132篇。
斯托勒指出，研究爆发恰逢社交媒体兴起及胃肠问题等话题禁忌消退（尤其对女性而言）。
社会认知提升伴随误解滋生
伦敦城市圣乔治大学研究网络健康 misinformation 与健康文化的社会学家斯蒂芬妮·爱丽丝·贝克尔向《商业内幕》表示，人们在社交媒体坦诚讨论消化问题，使我们更深刻认识到肠道对健康福祉的影响。
她指出，当潮流饮食过时后，肠道健康便成为社会可接受的替代选择。"如今追求瘦身比15年前更具禁忌性，"贝克尔说，"人们仍渴望苗条身材，但常将目标包装为健康或自我优化——这更具社会接受度。"
她补充道，健康趋势一旦在网上传播，必然引发企业、产品及服务的涌入。
但斯托勒强调，该领域研究仍处早期，人类认知远低于公众预期。他警告勿凭单一研究或网络轶事草率下结论，并提醒"天然"营销标签的产品未必有益。"人们似乎认为能通过益生菌或发酵食品破解肠道密码，培育理想微生物组，"斯托勒说，"但我们尚不清楚理想微生物组的具体形态，遑论创造它。"
尽管不存在维护肠道健康的"神奇技巧"或奇迹产品，斯托勒仍建议专注基础健康习惯：保证充足睡眠、摄入富含纤维的营养饮食并保持运动。
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