随着对肠道微生物组了解的不断深入，人们的注意力正转向其对大脑发育的潜在影响，大量研究投入正用于更好地评估母体和发育中婴儿的肠道微生物组在健康婴儿神经发育中的作用。
哈德逊医学研究所的萨姆·福斯特教授是微生物组研究领域的全球领导者，他是少数获得Wellcome Leap“弹性微生物组基础”项目奖项的研究人员之一。
人类肠道微生物组对健康至关重要，影响营养、代谢、免疫功能等，因此该项目旨在探索其与神经发育挑战（包括自闭症谱系障碍）增加的可能联系。
用Wellcome Leap自己的话说，他们构建大胆、非传统的项目，并大规模资助。这些项目旨在5至10年内实现人类健康领域的突破，并展现看似不可能的时间表上的看似不可能的成果。
这是一个令福斯特教授感到兴奋的机会。
令人振奋的机会：研究自闭症与微生物组之间的潜在联系
“Wellcome Leap FORM项目是一项雄心勃勃的全球倡议，旨在加深我们对影响早期神经发育因素的理解，并为家庭改善支持选项。我们很高兴能贡献我们的微生物组专业知识和新技术，帮助揭示早期生活生物学如何影响发育轨迹。”他说。
早期生活压力显著影响婴儿肠道微生物组的发育，而母体因素（包括肥胖和感染）也会影响母体和婴儿的微生物组。
“例如，我们了解到阴道分娩和剖腹产与不同的早期生活微生物组相关。这些差异很重要，它们表明我们对早期生活生物学及其对神经发育的潜在影响还有很多需要了解。”福斯特教授说。
自闭症增加五倍
“这是一个需要研究的重要概念，考虑到自2000年代初以来，美国的ASD（自闭症谱系障碍）诊断率增加了五倍，并且超过70%的严重ASD儿童同时出现胃肠道问题，表明肠道健康与神经发育之间存在联系。”
该项目将采用新方法，因为目前的研究往往侧重于相关性而非因果关系，而且现有的微生物组评估主要对细菌存在进行编目，而非功能健康。
福斯特教授将领导哈德逊研究所的一个团队，包括萨拉·迪·西蒙博士、米歇尔·乔内拉旺博士、克劳迪娅·诺尔德教授、马塞尔·诺尔德教授和埃德·吉尔斯博士。
从左至右：萨姆·福斯特教授、萨拉·迪·西蒙博士、米歇尔·乔内拉旺博士、克劳迪娅·诺尔德教授、马塞尔·诺尔德教授和埃德·吉尔斯博士
关于微生物组
- 胃肠道微生物群在人类生物学的许多方面起着至关重要的作用，尽管人们对其了解甚少。
- 新证据表明，细菌群落结构可以影响从自身免疫性疾病、癌症、感染到神经发育等各个方面。
- 尽管有这种重要性，我们才刚刚开始在实验室中培养这些细菌并对其进行基因组测序，更不用说描述它们与人体的相互作用了。
关于Wellcome Leap的FORM项目
目前，关于早期生活微生物组与神经发育挑战（包括自闭症）之间存在联系的研究结果存在许多科学争论。然而，几乎没有争议的是，需要进行更多研究。
FORM项目侧重于研究，以更好地评估母体和发育中婴儿的肠道微生物组在健康婴儿神经发育中的作用。关键的是，FORM旨在确定对发育中的肠道微生物组日益增多的早期生活压力是否可能是导致神经发育挑战（包括自闭症谱系障碍）增加的一个因素。
此外，FORM项目还旨在确定是否可以在关键发育窗口期测量和支持对功能破坏的恢复力，并增加支持选项，作为降低儿童经历影响日常生活的严重自闭症相关困难的可能性的途径。
FORM项目并不旨在预防所有形式的自闭症或消除自闭症身份——仅旨在提供更好的理解和支持。
这项研究由 | Wellcome Leap的FORM项目支持
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