德克萨斯州威奇托福尔斯（KAUZ）——三月是全国肾脏月，当地一家德克萨斯-俄克拉荷马地区的诊所正敦促患者寻求治疗。
肾脏病专家阿什温·帕特尔医生表示，这个月旨在提高人们对肾脏的认识：肾脏是什么、其功能以及保护方法。他指出，据估计肾脏病影响美国七分之一的人。帕特尔医生认为肾脏病常常被漏诊且不被广泛理解，因此他致力于传播相关知识。
“正常情况下，肾脏没有骨骼或肌肉。如果肾脏内部有问题，你只有在尿液中才能发现血液，这就是为什么你去看肾脏医生时，他们通常首先进行血液和尿液检查。肾脏在人体内执行五项重要功能，”帕特尔说。
肾脏的五项功能是：平衡体内水分、排除毒素、平衡电解质、制造红细胞生成激素以及监测血压。
“全球肾脏病最常见的原因当然是糖尿病，这是一种导致循环问题、神经病变和眼部问题的严重疾病。不幸的是，它也会造成肾脏损伤，但通过血液和尿液检查可以及早发现，”帕特尔说。
他表示，要避免肾脏病，需控制好糖尿病水平，多喝水，但最重要的是每年检查肾脏。
“大多数人不知道的是，肾脏病是一种无声杀手。当你胸痛时，你会去看心脏医生；当你有心悸、气短、头晕时，你也会去看心脏医生。不幸的是，肾脏病是一种直到晚期你才会知道肾脏正在衰竭的疾病，”帕特尔说。
帕特尔说，在德克萨斯-俄克拉荷马地区，没有肾脏捐赠中心，肾脏捐赠数量也很低；他们的诊所会引导患者完成整个过程。他说，患者只有在疾病末期才会感觉到肾脏病的症状。
“当你开始注意到尿液中有泡沫或尿液起泡时，这是肾脏病的一个征兆。当尿液不清或有异常血液时，你必须进行检查，”帕特尔说。
对于肾脏病患者阿普丽尔·戴利来说，早期发现是很好的，因为她的诊断是偶然的。起初，医生以为她患有阑尾问题，但后来发现她患有多囊肾病。患病23年来，她希望能尽快找到捐赠的肾脏。
“要寻求帮助，获取所需的教育，同时，当你获得所需的教育后，也要将所掌握的有关如何应对任何医疗状况或疾病过程的所有信息应用到自身。因为如果你不知道如何将自己了解的信息运用到自身，那将是无效的，”戴利说。
帕特尔医生强调，就像我们关注心脏一样，我们也需要更多地关注肾脏，并尽早获得诊断。
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