六月是阿尔茨海默病和大脑意识月。我与一位亲密朋友讨论了本周专栏的写作计划，朋友说："别告诉我会有多少人患上这种疾病，请写一些积极的内容。"我回答道："我们必须面对已知的事实；然后我们才能讨论健康老龄化的生活方式选择和大脑健康问题。"幸运的是，这个补充说明让我们的对话有了积极的结论。
概述
美国国家老龄化研究所表示："阿尔茨海默病是一种渐进性神经系统脑部疾病，它会慢慢破坏记忆和思维能力，是痴呆症最常见的形式。"随着疾病的发展，患者会出现思维能力持续下降、行为和社会技能退化，最终丧失独立生活能力。疾病的进展因人而异。最终，它会导致严重残疾。
迄今为止，尚无公认的病因或治愈方法，且患者人数预计将继续增加。2026年，美国65岁及以上的阿尔茨海默病患者估计有740万人。随着婴儿潮一代老龄化，到2060年，这一数字预计将增长到约1400万人。前提是医学上没有重大突破。
年龄和性别
年龄是最大的风险因素。大约每9位65岁及以上的老年人中就有1人患有阿尔茨海默病，在85岁及以上人群中，这一比例达到三分之一。其中近三分之二是女性，主要是因为女性寿命比男性长。此外，APOE4基因是目前已知的晚发性阿尔茨海默病最强遗传风险因素，它对女性的风险增加作用比对男性更强。
年龄、性别和遗传是我们无法改变的风险因素。然而，有一些生活方式行为可以减轻风险。一项包含近3000名研究参与者数据的研究发现，坚持特定的四到五种健康行为的人，患病风险降低了60%。在本期专栏中，我们将重点介绍这五种重要的生活方式。
体育活动
初步研究结果表明，体育活动可能有助于降低与年龄相关的认知能力下降风险。快走、游泳、骑自行车和抗阻/力量训练都能带来益处。每周只需几次20至30分钟的步行，就能显著帮助达到每周至少步行150分钟的目标。
不吸烟
美国心脏协会表示："吸烟会损害大脑并增加痴呆症风险——但如果你戒烟则不会。"吸烟者患痴呆症和与痴呆症相关死亡的风险显著更高。世界卫生组织2014年估计，全球14%的痴呆症病例可能由吸烟引起。
酒精摄入
据CNN援引佛罗里达神经退行性疾病研究所研究主任、神经学家理查德·艾萨克森博士的话说，对于遗传风险较低的人群，"何时"和"如何"饮酒很重要。他指出，连续几个晚上睡前空腹饮用两杯酒，对大脑健康的危害比每周几次晚餐时饮用一杯酒要大得多。
健康饮食
地中海饮食和DASH饮食被高度推荐用于减轻风险因素。一项研究中，适度遵循地中海饮食的参与者将患病风险降低了53%，而适度遵循DASH饮食的参与者则将风险降低了35%。
认知活动
认知参与有助于大脑创建对认知重要的新神经通路。学习新事物是大脑健康的一部分。具有认知挑战性的活动包括脑力游戏、学习新技能或语言、上课、培养新爱好以及学习演奏乐器。这些活动应该有趣且令人愉快，以便持续参与和学习。关键是要保持大脑活跃。
研究持续进行
比尔·盖茨指出，我们正在进入阿尔茨海默病研究的黄金时代。美国食品药品监督管理局已批准首款用于辅助诊断的血液检测。此外，还有许多临床试验正在进行。
需要注意的是，研究人员并不能保证这些生活方式能够完全预防疾病，但它们是我们衰老过程中对整体健康有益的选择。
从我的角度来看，这是一个概率问题。问题是："我该做些什么来提高大脑最佳健康状态，避免阿尔茨海默病和其他痴呆症？"祝愿大家身体健康，并且要知道，善良是一种普遍的认知助推器。
海伦·丹尼斯（Helen Dennis）是全国公认的老龄化和新退休问题专家，具有学术、企业和非营利组织经验。您可以通过Helendenn@gmail.com联系海伦，提出问题和意见。访问HelenMdennis.com网站，或在facebook.com/SuccessfulAgingCommunity关注她。
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